Внешняя политика Екатерины II также заслужила одобрение посла. В течение последних лет императрица, свидетельствовал дипломат, направила свои усилия «для общего умиротворения Европы», дала Польше короля, «установила правителя для Курляндии» и приняла участие в ниспровержении «французской системы, которая так долго преобладала в Швеции». Однако «столь светлую картину», на взгляд Бэкингэмшира, «затемняют» тщеславие, самомнение, жадность и «вкус к мелочным удовольствиям», присущие императрице. Посол полагал, что Екатерина II совершает две серьезные и непростительные ошибки: «низость», с которой принимает «грубое невнимание Орловых», и недостаточную привязанность к великому князю796.

Отмечая негативные черты в характере Екатерины, такие как склонность к политическим интригам, «буйное воображение», нежелание прислушиваться к дружеским советам, дипломат в то же время отдал должное ее смелости и решительности. «Я видел ее на военном смотре, – вспоминал посол в своих мемуарах, – когда батальоны, отступая, стреляли. Она стояла близко к тому углу, где они должны были развернуться, … и матрос, находившийся от нее не более чем в двадцати шагах, был смертельно ранен … В этот момент я разговаривал с ней, и я не заметил в ней иного чувства, кроме жалости к этому несчастному»797. Решительность Екатерины проявилась, на взгляд посла, при «низложении ее мужа»: «она должна была или устранить его, или подвергнуться заточению, которое … давно уже задумалось над ней»798.

События дворцового переворота 1762 года еще были свежи в памяти современников, и неудивительно, что Бэкингэмшир также затронул их. Заведя разговор о «революции» (подобно своему предшественнику Р. Кейту, так он окрестил переворот), дипломат указал на причины, которые ее вызвали. «Те, кто хочет оправдать императрицу, утверждают, что ее муж позволял своей фаворитке публично оскорблять ее, и сам открыто признавался в намерении ее заточить, и что он имел намерение объявить великого князя незаконнорожденным и выслать его». Однако подобные аргументы вызвали некоторые сомнения у посла. «Два первых утверждения заключают в себе очевидные факты, – писал он, – последние представляют скорее догадку»799. Что же касается кончины Петра III, то Бэкингэмшир ничуть не сомневался в том, что «несчастный монарх был убит». Однако посол не был уверен в том, что Екатерина желала его смерти. В то же время он не допускал, чтобы «столь рискованное дело прошло само собой». На его взгляд, скорее всего Екатерина «скрыла свои подозрения и сквозь пальцы посмотрела на варварское усердие тех друзей, которые в этом случае думали как о своей, так и о ее безопасности»800.