Как показал анализ свидетельств британских дипломатов о политической элите России в правление Екатерины II, они не всегда носили объективный характер, а порой отличались предвзятостью. Чаще всего это происходило под влиянием неудач британской стороны в дипломатическом поединке с императрицей и российскими сановниками. В то же время следует признать, что информация дипломатов содержала немало новых и интересных фактов о жизни и деятельности первых лиц российского государства последней трети XVIII века. Однако оценки послов верховного правителя – Екатерины II и народа, по-прежнему разнились, как то нередко встречалось при освещении иностранцами деятельности Петра I и его преемников. «Хороший правитель», хотя его власть и носила деспотический характер, противопоставлялся «варварскому народу», как и в прежние времена. И британские дипломаты во многом поспособствовали укреплению сложившихся в общественном мнении Великобритании стереотипов о екатерининской России как о «нецивилизованном» государстве и ее «варварском народе».

Заключение

Заключение

Изучение дипломатической переписки британских послов в России с 1756 по 1783 гг., прежде не являвшейся предметом специального исследования в исторической науке, позволило сделать следующие выводы. На протяжении почти трех десятилетий британская сторона делала все возможное, чтобы добиться в переговорах (о пролонгации торгового и оборонительного договоров) наибольших преференций для своей страны. Дипломаты предпринимали также настойчивые усилия, чтобы воспрепятствовать усилению морского могущества Российской империи через «вооруженный нейтралитет», предложенный Екатериной II. В ход шли всевозможные средства: подкуп высокопоставленных чиновников, уговоры и увещевания приближенных к императрице лиц, для чего использовался компромат, полученный от информаторов. Выдвигалось даже предложение об отправке военных кораблей в Балтийское море с целью устрашения российского флота. Чтобы добиться своей цели британская сторона готова была пойти на «территориальный подкуп» российской императрицы, предложив ей остров Менорку, но все было напрасным. Екатерина II и ее верные соратники (прежде всего Н.И. Панин и Г.А. Потемкин) твердо отстаивали интересы государства, проявляя при этом сдержанность, выдержку и терпение в разрешении дипломатических коллизий. В результате в дипломатическом поединке российская сторона одерживала одну победу за другой: торговый договор 1766 г. был продлен на тех условиях, которые выдвигала Россия; союзный договор не был заключен из-за чрезмерных претензий внешнеполитического руководства Великобритании. Наконец, императрица воспользовалась помощью англичан в первой Русско-турецкой войне, не позволив при этом втянуть Россию в конфликт с Францией, Испанией, Голландией и североамериканскими колониями.