Декарт все еще правит западным обществом, но его хватка ослабевает. Высшие учебные заведения, от колледжа Льюиса и Кларка в Орегоне до колледжа Уэллсли в Массачусетсе и Корнельского университета в Нью-Йорке, позиционируют себя как учебные среды, в которых студенты уже больше времени посвящают изучению и воссозданию природных условий.

Педагоги настаивают на создании дополнительных природных пространств для обучения студентов. Студенты колледжей также подталкивают в том же направлении руководство своих институтов. По всей стране создаются клубы любителей природы, в которых все внимание студентов сосредоточено на защите окружающей среды и на спасении себя от растущего давления со стороны образования, родительских ожиданий и неопределенности в сфере экономики. И даже в то время, как в некоторых районах начальные и средние школы продолжают ограничивать или отменять поездки на природу во время каникул, ряд независимых и государственных школ более серьезно относятся к выделению участков дикой природы для обучения там своих учеников.

Особенно быстро подобные изменения происходят в дошкольных учреждениях. В 2017 году издание Education Week сообщило, что пять лет назад в Соединенных Штатах действовало всего несколько десятков дошкольных учреждений с возможностью общения с природой. Сегодня их около 250. Эта тенденция повторяет пример Европы, в которой лесные школы (где учащиеся могут проводить большую часть своего учебного времени на открытом воздухе) уже много лет пользовались популярностью. И эта тенденция в настоящее время только растет. В то же время растет число исследований, связанных с достижениями учеников в условиях обучения на открытом воздухе, получающих более высокие баллы по стандартизированным тестам.

Естественная среда обучения поощряет методики, позволяющие активизировать чувства. Например, биоакустик Берни Краузе вовлекает детей в процесс «активного слушания». Он пишет: «В частности, в США не хватает признания фундаментальной ценности биофонии – коллективного голоса природного мира – это аксиоматическое выражение, обозначающее то, что присутствует в любой среде обитания, в любое время дня и ночи и в любое время года. Это повествование о месте и времени, это признак здоровья среды обитания». Он добавляет: «экологию звукового ландшафта можно преподавать детям с трех лет… в возрасте, когда дети более восприимчивы к тайнам животного мира, когда они слышат звуки, которые издают рыбы, не говоря уже о более привычных голосах птиц, амфибий и млекопитающих. При этом их лица озаряются удивлением и подлинным восторгом. Я говорю своим ученикам, что картинка может стоить тысячи слов, а звуковая картина стоит тысячи таких картинок». Он просит студентов прислушиваться к истинной танцевальной музыке, звучащей повсюду вокруг нас в природе: в шепоте и криках, в том, что Краузе называет «хором живых существ».