Рост аболиционистской активности вызвал усиление прорабовладельческих настроений на Севере. В 1835 г. в Нью-Йорке, а затем в Бостоне состоялись многочисленные антиаболиционистские митинги[1415]. В 1834–1839 гг. волна антиаболиционистских насильственных акций буквально захлестнула северные штаты, особенно, Новую Англию, Нью-Йорк, Огайо. Толпа, инспирированная прорабовладельческой прессой, громила помещения организаций и редакций, зверски избивая активистов движения, угрожая им физической расправой. Современник этих событий Ф. Хоун считал, что в антиаболиционистских погромах виновата проправительственная пресса и лично главный почтмейстер и советник президента Джексона Амос Кендалл. «Пресловутый А. Кендалл… воплощает всю сущность отвратительных доктрин, на которых виксбергские и балтиморские погромы основывались»[1416]. Преследованиям подвергались прежде всего аболиционистские издатели. В 1836 г. было совершено нападение на Дж. Бирни (1792–1857), который пытался издавать в г. Цинциннати (Огайо) газету «Philanthropist»[1417]. Трагический случай с журналистом Э. Лавджоем, ставшим «первым мучеником за свободу прессы в Америке», потряс многих. Лавджой обосновался в г. Олтон в свободном штате Иллинойс, где издавал аболиционистскую газету «Alton Observer». Три раза на типографию устраивались нападения, а печатный станок выбрасывался в реку. Но работа по изданию газеты продолжалась. Незадолго до своей гибели Лавджой писал: «Почему я должен бежать из Олтона? Разве это не свободный штат?. Разве право на выражение мнения не защищено его законами?. Вы можете вздернуть меня. вы можете измазать меня дегтем и вывалять в перьях, бросить в Миссисипи, чем вы уже мне угрожали, но вам не лишить меня чести». 7 ноября 1837 г. Лавджой был убит вооруженной толпой погромщиков[1418]. С яркой речью в память о нем выступил в бостонском Фанейл-холле 26-летний Уэнделл Филлипс. Произнесенную им речь сравнивали впоследствии с речами Патрика Генри в Вильямсбурге в 1775 г. и Авраама Линкольна в Геттисберге в 1863 г.

Аболиционизм осуждали многие ведущие газеты Севера. Самым ярым противником аболиционистов был Дж. Уэбб, который постоянно нападал на них, называя фанатиками и сумасшедшими, ведущими дело к расколу общества и Союза штатов. Выступая с расистских позиций, он создавал в общественном мнении северян негативный стереотип негритянской расы, требуя запретить обучение свободных негров. «Даст ли им образование равенство с белыми? Конечно, нет. Даже те, кто требует открыть для них школы, не позволят им сесть рядом с ними за обеденный стол, и тем более не позволят сочетаться браком с их дочерьми». Американский исследователь Л. Ричардс назвал издаваемую им газету «New York Courier and Enquirer» самым ярым и непримиримым по отношению к аболиционизму изданием на Севере[1419]. Но не менее антиаболиционистской была «New York Herald». «Кто дал право этим маньякам собираться в нашем городе, — писала эта газета, — с намерениями, осуществление которых привело бы к его разорению и положило бы конец его процветанию? Общественное мнение следует регулировать. Если свободная дискуссия не служит благу общества, она не имеет право на существование…По вопросу о полезности для общества этих людных сборищ, организованных всеми этими противниками рабства, не может быть расхождения мнений. Недопустимо, чтобы кучка фанатиков присвоила себе право формировать общественное мнение»[1420].