6 сентября 1869 г. Гулд купил 10-й Национальный банк, который использовал для скупки золота. Когда цена на золото начала расти, Грант заподозрил возможные махинации и 12 сентября написал письмо министру Бутвеллу, в котором говорилось: «Дело в том, что сейчас идет отчаянная борьба… Я пишу это письмо, чтобы предупредить вас о том, чего, по-моему, вы можете ожидать, чтобы вы были настороже». Однако личные связи с окружением президента Гранта дали Гулду и Фиску то влияние, которое им было необходимо для продолжения финансовой аферы на Уолл-Стрит [1738].

К 21 сентября цена на золото подскочила с 37 до 141 доллара, в это время Гулд и Фиск совместно имели золота на сумму от 50 до 60 млн долл. Бутвелл и Грант встретились в четверг, 23 сентября, и договорились продавать казначейское золото, если цена продолжит расти. В (черную) пятницу 23 сентября 1869 г., когда цена на золото взлетела до 160 долл. за унцию, Бутвелл выпустил на рынок 4 млн золотых монет и купил облигации на 4 млн долл. Министр также распорядился, чтобы 10-й Национальный банк был закрыт в тот же день. Рынок золота рухнул, многие инвесторы были разорены[1739]. Гулд успел выскочить из этой аферы вовремя, возмущенные финансисты Уолл-стрит готовы были его линчевать, но он успел скрыться из своей конторы через черный ход[1740]. Фиск и Гулд избежали судебного преследования за свою аферу, наняв лучших адвокатов[1741]. Баттерфилд вынужден был подать в отставку.

Паника на рынке золота привела к тяжелому состоянию финансов, палению цен на сельскохозяйственную продукцию. В 1869 г. Конгресс провел расследование обстоятельств «золотой паники». При этом демократы из Комитета по расследованию Палаты представителей пытались выяснить, каким образом нажились на спекуляции золотом члены семьи президента. В частности, выяснилось, что Корбин купил золото по 33 долл., продал по 37, оставив жене президента Джулии прибыль в размере 27 тыс. долл. Ни миссис Грант, ни миссис Корбин так и не предстали перед следственным комитетом. Позже (в 1876 г.) госсекретарь Гамильтон Фиш сообщил Гранту, что его личный секретарь Орвилл Бэбкок[1742] также участвовал в спекуляциях золотом в 1869 г.[1743]

В 1872 г. разразился громкий скандал, связанный с Нью-Йоркской таможней. Два назначенных Грантом сборщика таможенных пошлин Мозес Гриннелл и Томас Мерфи разрешали частным торговцам хранить товары, не востребованные в доках, на частных складах за непомерную плату. Поскольку протекционистская политика республиканцев довела пошлины на импорт до 41 %, торговцам выгоднее было платить откаты, нежели честно выплачивать требуемые государством суммы. В ходе расследования возникли серьезные подозрения, что личные секретари Гранта Хорас Портер и Орвилл Бэбкок, а также его личный друг Джордж Лит, владелец частного склада, получают часть доходов от аферы. Доказательств получить не удалось. По указанию президента министр финансов Бутвелл и назначенный им инспектором таможни Честер Артур[1744] провели реформы, которые прекратили порочную практику хранения товаров на частных складах и уменьшили портовую контрабанду. Однако 2 июля 1872 г. сенатор Карл Шурц, выступая в Конгрессе, заявил, что никаких реформ не было предпринято и что старые злоупотребления в таможне продолжаются. Было назначено второе тщательное расследование Конгресса, однако в результате утверждалось, что злоупотребления либо не существовали, либо были исправлены, либо находились в процессе исправления[1745].