С упадком «Регентства Олбани» власть городских политиков Нью-Йорка усиливается. Фактически Таммани начинает контролировать все звенья власти в городе, благодаря тому, что именно ее руководители отбирали кандидатов на все высшие посты в Нью-Йорке. Реальная власть, как считает Л. В. Байбакова, была сосредоточена в руках партийной элиты, составлявшей около 6 тысяч человек. Под контролем демократического Таммани-холл, объединившего 90 тыс. функционеров, находилось более 220 тыс. избирателей. Ими использовались угрозы, запугивание, насилие, подкуп прессы и иные средства психологического давления на общественное мнение[1786].

Таммани с самого начала опиралась на организованную преступность и иммигрантов. Г. Осбери описывает, в какой атмосфере проходили выборы в Нью-Йорке в 1850-е гг. В своей книге он приводит цифру в 30 тысяч членов банд Пяти углов, Бауэри и 4-го округа, которые помогали политическим лидерам Таммани держать контроль над городом. На каждых выборах бандиты бесчинствовали на избирательных участках, избивая честных граждан, голосуя сами по несколько раз, вбрасывая поддельные бюллетени. Противники избранного мэром в 1856 г. Ф. Вуда уверяли, что, по крайней мере, 10 тысяч бюллетеней были фальшивыми, но никакого расследования не последовало [1787].

Таммани получила контроль над избранием и деятельностью городского Совета. Его члены (олдермены), не получая вознаграждения за свою службу, в реальности обладали самыми разными способами, чтобы разбогатеть. Палата олдерменов выдавала лицензии, разрешала или запрещала строительство зданий, регулировала деятельность бизнеса и т. д. Из-за небывалой коррумпированности палату по количеству ее членов в народе прозвали «Сорок разбойников». Олдермены, были, как известно, людьми с большим аппетитом, о чем свидетельствует отчет, представленный городскому контролеру, согласно которому каждый член Совета только на одном собрании потреблял восемь фунтов говядины, полтора цыпленка, 225 устриц, один фунт колбасы, два фунта ветчины и три буханки хлеба, а затем увенчивал еду курением сигар[1788].

Поддельные счета, взяточничество и откаты от подрядчиков были обычным делом. Так, за участок земли на городской набережной потребовали 300 тыс. долл., но город получил по сделке лишь 160 тыс. долл. Вполне понятно, куда подевались недополученные деньги, они осели в карманах олдерменов. Расследования, проведенные реформаторами, в конце 1850-х гг. показали, что коррумпированы были все департаменты городского правительства. Чиновники, не имевшие жалованья, покидали свои должности с большим состоянием в виде недвижимости, оформленной на их ближайших родственников, и с солидными счетами в банках, накопленными от продажи лицензий, дотаций, привилегий и арендных договоров, сборов с преступных группировок и публичных домов, а также вознаграждений за получение контрактов. Один только суперинтендант полиции Джордж Машелл получил за год 368 подношений[1789].