К сожалению, нам почти ничего не известно о биографии одного из первых ирландских агиографов, Мурьху мокку Махтени. Его род, мокку Махтени (moccu Machtheni), принадлежность к которому он сам упоминает в начале жития, согласно Э. Хогану, происходил из туата И Фаэлань (Ui Faeláin), в районе современного Клэйна, граф. Килдэр1178. Так что по происхождению он, возможно, был лейнстерцем, подобно Аэду, епископу Шлевте, и Когитосу, первому ирландскому агиографу, автору жития св. Бригиты. Связь с этими двумя лейнстерскими церковными деятелями оговаривается самим Мурьху, а Когитос скорее всего был его духовником и учителем в новом для тогдашней Ирландии искусстве агиографии. Мурьху, в отличие от своего современника Тирехана, пытался, подобно Когитосу, написать связное жизнеописание святого, а не просто перечислить некоторые его деяния, хотя, возможно, с точки зрения современного читателя, это ему и не совсем удалось. При этом житие св. Патрика было написано Мурьху по просьбе епископа Аэда и, судя по обращению к «господину» Аэду (mi domine Aido), до смерти последнего в 700 г. Знавший Арма и ее окрестности не понаслышке, Мурьху, видимо, писал свое произведение в Арма, в то время, когда там гостил епископ Аэд. Интересно, что и Аэд, и Мурьху участвовали в соборе в Бирре в 697 г. Современные исследователи склонны датировать «Житие… » Мурьху самым концом VII в.1179, а Л. Билер уточнял, что оно скорее всего было создано после собора в Бирре, где, видимо, были достигнуты соглашения по принятию во всей Ирландии римского счета Пасхи и формы тонзуры, в ответ на что св. Патрик признавался апостолом всей Ирландии1180.
В любом случае, принимаем ли мы версию о лейнстерском или северном, ольстерском происхождении Мурьху, очевидно, что его произведение было написано не в последнюю очередь с целью утверждения первенства монастырского центра в Арма, основанного св. Патриком и продолжающего традицию святого. Эта пропаганда Арма была актуальна для постоянной конкуренции крупнейших ирландских монастырей, таких как Килдэр, Иона, Клонмакнойс, Слетти. Именно в этом историческом контексте имеет смысл рассматривать пассажи Мурьху, посвященные Арма и ее связи с Патриком.
«Житие святого Патрика» Мурьху сохранилось в трех рукописях: в Книге из Арма (А, Дублин, Тринити-колледж 52, fo. 2r—8v), написанной до 845 г. (год смерти ее писца Фердомнаха, которого Оль-стерские анналы называют sapiens et scriba optimus Airdd Machae)1181, в рукописи из Брюссельской королевской библиотеки (B, Brussels, Bibliothèque royale 64, fo. 299r—303r) XI в. и в рукописи из Венской национальной библиотеки (C, Vienna, Nationalbibliothek, Ser. nova 3642) конца VIII в.1182 Из этих рукописей Книга из Арма представляет собой наибольший интерес для патрицианских исследований и раннесредневековой ирландской истории в целом. Помимо интересующего нас «Жития святого Патрика» Мурьху в ней содержатся также произведения самого св. Патрика, его «Исповедь» и письмо Коротику, Collectanea Тирехана (деяния св. Патрика) и Liber Angeli (пропагандистский текст, оправдывающий претензии Арма на первенство среди ирландских монастырей). Епископ Тирехан, автор второго раннего жития св. Патрика, написал свой труд примерно в то же время, что и Мурьху, в конце VII в. или даже немного раньше. При этом важно, что каждый из этих двух авторов не знал о работе другого и тексты их независимы один от другого. Мурьху и Тире-хан, дополняя друг друга, составляют своеобразный тандем в ранней ирландской агиографии, представляя собой взгляд церковной элиты VII в. на V в. , взгляд, во многом обусловленный сложившейся за это время устной патрицианской традицией (о которой мы ничего не знаем) и церковно-политической конъюнктурой. Помимо трех указанных рукописей, в восьми более поздних житиях мы находим в той или иной мере измененные варианты различных фрагментов из Мурьху1183.