Затем, по выслушании моего доклада о необходимости не только изучить состав населения края и взаимные отношения элементов, составляющих население, но и собрать возможно большее количество материалов, касающихся этнографии господствующего в крае населения, тем более, что население это представляет разновидности (на некоторые отличительные признаки Украинцев, Полещуков и Подолян я тогда же указал), – Коммиссия признала нужным собрание этнографических материалов о господствующем племени, и вместе с тем, поручила мне проследить разновидности и собрать этнографические материалы, не руководясь предвзятою идеею о трех главных разновидностях, так как, при ближайшем и подробном исследовании, разновидностей могло оказаться больше.

При этнографическом исследовании можно действовать двояким путем: или свои субъективные впечатления изложить как результат наблюдений, или собирать материалы, касающиеся разных сторон народной, жизни, давая, таким образом, возможность всякому видеть народ независимо от впечатлений наблюдателя.

Я избрал второй метод по следующим соображениям:

1) До сих; пор не было произведено полного всестороннего этнографического исследования о Малороссиянах. Собиратели материалов касались одной какой-либо стороны народной жизни; наиболее полны – сборники песен разных лиц, а также сборник пословиц Номиса. Относительно верований, обрядов, примет, гаданий, нашептываний, заклинаний, игр и забав, юридических обычаев, бытовой обстановки и оттенков говоров – собрано весьма мало материалов. Материалы эти разбиты, разбросаны в различный изданиях, так что многие из них сделались недоступными.

2) До сих пор из значительной части исследованного мною района не было почти никаких этнографических материалов; так, например, из Холмской Руси, из Подлясья Седлецкой и Гродненской из Пинского и Мозырского уездов Минской губернии, не было почти никаких материалов, а из Волыни и Подолии было материалов мало, так что о населении всех поименованных местностей нельзя было составить хотя бы приблизительного понятия. Из всех этих местностей собрано мною, а равно и получено от разных лиц весьма значительное количество материалов.

3) Я старался собирать материалы еще и потому, что многие памятники народного творчества вымирают; народ их забывает. Если бы М.А. Максимович и другие собиратели материалов не записали исторических дум и песен, то многие из них были бы навсегда утрачены. То же могло бы произойти, со многими обрядами, поверьями, сказками, легендами и даже обычаями; поэтому-то пропускать какую-либо черту народного творчества или народного быта я считал непростительным.