Относительно предметов исследования Коммиссия полагала, что в общих чертах задача экспедиции должна обнимать следующие предметы: 1) исследования о народностях Западно-Русского края, и именно – о племенных различиях, выражающихся в языке, нравах, обычаях, об относительной численности племен края, важнейших этнографических границах и пр.; 2) исследования о распределении населения по вероисповеданиям и степени его религиозной и нравственной культуры; 3) исследования хозяйственного быта различных племен Западно-Русского края и степени их материального благосостояния.

В состав области, на которую должны распространяться исследования экспедиции, по предположению Коммиссии, должны были входить девять губерний, располагающихся в трех группах: Белорусской (губернии Витебская, Могилевская и Минская), Литовской (губернии Виленская, Ковенская и Гродненская) и Украинской (губернии Киевская, Волынская и Подольская).

Касательно времени, в которое должна быть произведена экспедиция, Коммиссия, в виду живого интереса задач, подлежащих исследованию, полагала необходимым приурочить собственно собрание материалов на жестах к непродолжительному, по возможности, периоду времени, например, к сроку одного года.

Наконец, относительно личного состава экспедиции, Коммиссия полагала необходимым поставить во главу ее трех лиц и поручить каждому из них или исследование одного из трех вопросов, составляющих предмет экспедиции, на пространстве всего Западно-Русского края, или же исследование одной из трех территориальных групп, по всем вопросам экспедиции, и сверх того, к каждому из этих трех лиц придать, по особому помощнику.

Сообразно с таковым планом Коммиссия полагала, что Высочайше дарованная сумма в десять тысяч рублей может быть достаточна только на путевые издержки членов экспедиции, и что на издание ее трудов потребуется, ассигнование особых средств.

Вышеизложенные соображения Коммиссии были вполне одобрены Советом, при чем, в дальнейшем обсуждении плана экспедиции, выяснилось то именно, обстоятельство, что состав экспедиции должен быть определен не территориальными подразделениями области ее исследований, а вопросами, входящими в ее задачу. Согласно с этим принципом, Совет озаботился приисканием лиц, на которых можно было бы возложить труды по экспедиции. Для специально-этнографической части ее, то есть, для исследования преимущественно племенных отношений, Совет остановился на д. чл. А.Ф. Гильфердинге; исследования народного быта в отношении религиозном он полагал возложить на д. чл. М.О. Кояловича; исследования же статистические и по предмету хозяйственного быта предполагалось поручить д. чл. А.В. фон-Бушену, с назначением ему трех помощников, из числа лиц, служащих в Центральном Статистическом Комитете.