Что касается агентурной разведки, то, к сожалению, во флоте не принят тот порядок, что в армии, где каждый округ ведет разведку на своем театре. Вся агентурная разведка флота была сосредоточена в Морском Генеральном Штабе, откуда флоты, как Черноморский, так и Балтийский, получают уже готовые сведения.

Эта же разведка, по отношению к Южному театру, с начала войны, то есть с 16 октября по 11 ноября, не дала ни одного известия о неприятеле. Только 11 ноября я получил первые агентурные телеграммы о том, что турки готовят десант для высадки у Одессы, и того же 11 ноября Посланник в Софии сообщил, что 10 или 11 ноября из Константинополя уходят в Трапезунд три транспорта.

Все скудные сведения, которые получались мною о движении неприятельских транспортов, являлись частью запоздалыми и частью противоречивыми.

Так, за все время с 11 ноября по 29 декабря агентурная разведка определенно указывала только:

11 ноября о выходе трех пароходов 10 или 11 ноября в Трапезунд и одновременно о предстоящем выходе десанта к Одессе. Флот вышел в море только 19 ноября, так как я ждал выхода десанта к Одессе и так как «Евстафий» чинился после боя 5 ноября, а «Три Святителя» и миноносцы после шторма. Поэтому сведения о выходе трех пароходов не удалось проверить, а выход десанта к Одессе не подтвердился.

22 и 26 ноября о предстоящем выходе на днях нескольких транспортов. 1-й дивизион [миноносцев] искал их в море с 23 по 27 ноября, а весь флот крейсировал с 28 ноября по 2 декабря. Сведения оказались ложными.

7 декабря — о нагрузке одного парохода. Флот крейсировал с 7 по 12 декабря.

13 и 14 декабря — о нагрузке нескольких транспортов и 19 декабря — о выходе этих семи транспортов 18 или 16 декабря. Флот ремонтировал несколько судов, чистил котлы на миноносцах, где котлы, находясь долгое время под парами, пришли в состояние, которое не допускается техническими правилами и их благонадежностью. Когда же было получено более определенное известие вечером 19 декабря о выходе транспортов, я немедленно выслал в море 1-й дивизион, а 21 утром вышел с флотом с не законченным всеми судами ремонтом.

На этот раз правильность сведений не удалось проверить, так как поход принужден был прервать 22 декабря из-за повреждений судов. После кратковременного полного хода при погоне за крейсером «Меджидие» оказалось необходимым отвести в Севастополь для ремонта крейсер «Память Меркурия», новый миноносец «Гневный», старые миноносцы «[Капитан-лейтенант] Баранов» и «Звонкий», а также «Дерзкий», получивший повреждения в бою.