Император, не желая больше терять своих солдат в безуспешных атаках, согласился на итальянское предложение. 21 января 1896 г. отряд майора Галлиано в полном вооружении покинул Мэкэле и двинулся по направлению к тому месту, где находились главные итальянские силы. Отходящему отряду император выделил военный эскорт, опасаясь, как бы итальянцы не подверглись нападению со стороны какой-либо группы эфиопских войск, весьма недовольных тем, что отряд вражеских солдат уходит невредимым.

После взятия Мэкэле Менелик вновь предложил генералу Баратьери заключить мир, но так как Баратьери имел инструкцию из Рима в случае мирных переговоров требовать от Менелика признания протектората Италии, то всякие переговоры исключались.

Победа под Амба-Алаге и взятие Мэкэле способствовали тому, что от итальянцев отошли до этого времени выступающие вместе с ними рас Сыбхат и рас Хагос. Они прибыли к Менелику и, оказав ему почести, попросили взять их под свое командование. Согласно своей тактике, смягчения во время войны всяческих противоречий в собственном лагере, император прощал даже изменникам, если они хотели сражаться против итальянцев, Менелик обещал принять в свою армию раса Сыбхата и раса Хагоса при условии, что они представят доказательства своей верности. Долго ждать ему не пришлось. В ту же ночь вооруженные силы обоих расов неожиданно напали на находящийся вблизи от них итальянский отряд и полностью его уничтожили.

Для генерала Баратьери их переход на сторону Менелика был тяжелым ударом. Дело не только в том, что его покинули несколько тысяч воинов, подчинявшихся приказам вышеназванных расов, но главное, что они находились в тылу его войск и угрожали коммуникациям, по которым подвозили снабжение для итальянской армии.

Сражение под Адуа

Сражение под Адуа

В середине февраля 1896 г. армия Менелика после проведения ряда маневров заняла окончательные позиции в районе Адуа[70]. К ней из окрестностей Адди-Грата приближались также войска генерала Баратьери. В конце февраля обе враждебные армии стали друг против друга под Адуа. Итальянские силы насчитывали 17 700 солдат, из них 10 596 были итальянцы, а остальные — жители Эритреи. Генерал Баратьери разделил свои войска на три колонны и выделил одну резервную группу. Состав их был следующим: первая колонна под командованием генерала Альбертоне насчитывала 4076 солдат и 14 орудий, вторая колонна под командованием генерала Аримонди насчитывала 2493 солдата и 12 орудий, в третьей колонне под командованием генерала Дабормиды было 3800 солдат и 18 орудий. Резервная группа состояла из 4150 солдат и 12 пушек. Возглавлял ее генерал Элена. В общей сложности эти четыре группы насчитывали, кроме офицеров, 14 519 солдат. Если к этому прибавить орудийные расчеты, состоявшие из 2 тыс. человек, то получим полную картину того, каковы были итальянские силы. Правда, различные источники сообщают несколько отличающиеся друг от друга данные, однако все они единогласно утверждают, что итальянская армия под Адуа насчитывала более 17 тыс. солдат.