В то время, когда Мэконнын быстро приближался к Амба-Алаге, генерал Аримонди, находившийся со своей армией южнее других итальянских отрядов, предупредил генерала Баратьери о приближении главных сил противника. Однако командующий итальянским экспедиционным корпусом полагал, что Менелик за такое короткое время не смог еще собрать свои войска. И только 2 декабря, когда стало ясно, что с юга подходит огромная эфиопская армия, которую не смогут остановить находящиеся на ее пути немногочисленные итальянские гарнизоны, Баратьери издал приказ о концентрации всех своих сил в районе Адди-Грата. Этот приказ был получен генералом Аримонди одновременно с пришедшим известием о разгроме отряда майора Тозелли.

Взятие Мэкэле

Взятие Мэкэле

Согласно приказу, генерал Аримонди начал отвод своих войск в район дислокации итальянской армии. Итальянский гарнизон остался только в Мэкэле. Вдали от города, на вершине горы Ында-Ийесус, находился сильно укрепленный форт, защищенный целой системой фортификаций. Внутри крепости были сосредоточены большие запасы продовольствия, но не хватало воды: в специальных цистернах находилось 200 тыс. литров — этого запаса, как рассчитывали, должно было хватить лишь на 10 дней осады. Во главе 1500 оставленных в Мэкэле солдат находился майор Галлиано, получивший приказ как можно дольше защищать крепость. Итальянское командование считало очень важным удержать Мэкэле — город, расположенный на пересечении дорог. Владея им, можно было осуществлять контроль над коммуникациями, ведущими на юг к озеру Ашэнге и дальше в глубь Центральной Эфиопии, на юго-восток в край Ауса, а также на север к Адуа.

8 декабря 1895 г. к Мэкэле подошли передовые отряды раса Мэконнына, и началась осада крепости. Эфиопские войска прежде всего захватили источники воды и установили усиленную блокаду гарнизона майора Галлиано. 7 января 1896 г. сюда прибыл император Менелик II. Теперь здесь сконцентрировалась уже вся эфиопская армия. В тот же день начался штурм крепости. В течение последующих дней повторялись атаки, не давшие, однако, никаких результатов. Потери итальянцев были незначительными, а рас Мэконнын при каждом штурме терял много солдат. Но итальянцы начали ощущать недостаток воды. Зная это, Баратьери предложил Менелику выпустить отряд майора Галлиано, за что ему передадут Мэкэле и в виде выкупа определенную сумму денег. Одновременно Баратьери заявил, что если эти условия будут приняты, то солдаты гарнизона не будут впредь использованы для дальнейших военных действий против Эфиопии. Как оказалось позже, это обещание выполнено не было.