Современная эфиопская литература утверждает, что количество императорских войск было значительно меньше и колебалось между 70 и 80 тысячами, но также отмечает, что в императорскую армию независимо от тех войск, которые привели с собой крупные феодалы, влилось много отдельно действующих отрядов. Даже шыфта встали под знамена императора. Учитывая это, следует принять, что Менелик располагал в начале войны с Италией армией общей численностью около 100 тыс. человек.

Глава XX. Сражение под Адуа

Глава XX.

Сражение под Адуа

Победа при Амба-Алаге

Победа при Амба-Алаге

В начале октября 1895 г. генерал Баратьери, воспользовавшись окончанием периода дождей, начал продвигать свою армию в глубь Тигре. Майор Тозелли, ожидая направлявшиеся вслед за ним отряды генерала Аримонди, начал укрепляться на занятых позициях. Менелик, прежде чем начать военные действия, еще раз попытался договориться. Он направил письмо генералу Баратьери, предлагая покинуть территорию Эфиопии. В противном случае, писал император, война станет неизбежной. Итальянцы, контролировавшие к тому времени почти всю провинцию Тигре, отклонили эфиопское предложение. Баратьери, чувствуя себя уже почти победителем, обратился к Менелику со следующими контрпредложениями: разоружить эфиопскую армию, заключить в тюрьму раса Мэнгэшу, уступить Италии всю территорию Тигре и Агаме и признать протекторат Италии над Эфиопией.

Это означало безусловную капитуляцию еще до начала военных действий. Менелику не оставалось ничего иного, как начать вооруженную борьбу, и императорские войска двинулись на север. Во главе их находился рас Мэконнын, который получил приказ атаковать Амба-Алаге. В начале декабря силы Мэконнына приблизились к позициям, занимаемым отрядом майора Тозелли, Вместе с расом Мэконныном, собственная армия которого насчитывала 15 тыс. солдат, к Амба-Алаге прибыли также рас Микаэль с 11 тыс. солдат, рас Уоле с 10 тыс., Мэнгэша-Атикэм с 6 тыс. и рас Алула во главе 5 тыс, солдат, а также несколько других более мелких отрядов. В целом рас Мэконнын располагал около 50-тысячной армией. Эфиопы атаковали гарнизон в Амба-Алаге, насчитывавший 2450 солдат. Сражение длилось около двух часов и закончилось полным поражением итальянцев. Только немногим удалось уйти живыми и добраться до лагеря генерала Аримонди. Из 34 итальянских офицеров, находившихся в Амба-Алаге, погибло 31. Из солдат уцелели только 200 человек. Тозелли погиб, прикрывая отступление своих солдат.

Победа под Амба-Алаге была первой значительной победой эфиопов в войне с итальянцами. Но не ее военное значение было главным, наиважнейшим было ее политическое и психологическое воздействие. Эфиопы убедились, что победить европейскую армию не так уж трудно. Это подняло боевой дух в армии Менелика. О победе императорской армии стало известно и в Европе, и сообщения о поражении Италии, часто преувеличенные, способствовали дальнейшему росту авторитета Менелика. Внутри же страны известие о победе пресекло возможные попытки антиимператорских выступлений. Это было особенно важно в тот момент, когда любая диверсия в тылу императорской армии могла оказаться очень опасной.