Затем было выяснено, что некоторые вирусы при особых условиях окраски могут быть наблюдаемы под микроскопом. Если, например, болингерово тельце подвергнуть обработке тритином, то оно распадается на массу (около 10 000 – 15 000) зернышек. Последние представляют собой совершенно однородные по виду и величине шарики, получившие название элементарных телец.

Подобного рода шарики – элементарные тельца – были найдены и при человеческой оспе. Они достаточно велики для того, чтобы их можно было увидеть под микроскопом, подвергнув обработке и особого рода окраске при помощи протравливания.

Дальнейшими работами было установлено, что можно получить культуру некоторых вирусов посредством так называемой эксплантации.

Гендерсон и Каррель получили культуры из разного рода тканей, в которых могут размножаться вирусы.

Так понемногу накоплялись сведения относительно вирусов. Но все эти успехи достигались чрезвычайно медленно, потому что наука не овладела методами, необходимыми для изучения вируса. Соответствующие методы были найдены только в последние годы. К ним относятся: суперцентрифугирование, при помощи которого можно осадить элементарное тельце из взвесей, и фотографирование при ультрафиолетовых лучах, которое позволяет различить в 4 раза меньший объект, чем при обыкновенном свете. Благодаря такого рода фотографированию удалось получить снимки различных вирусов и таким образом определить их форму.

Третье большое открытие – это фильтрование вирусов через мембрану с определенной пористостью, так называемая градофильтрация, при помощи которой определяют величину вирусов. В настоящее время определены размеры ряда вирусов.

Один из самых крупных вирусов – это пситтакоз, болезнь попугаев, переходящая на человека и являющаяся в высшей степени контагиозной и чрезвычайно опасной. Затем идут в убывающей степени: вариол-вакцина, бешенство, чума кур, желтая лихорадка и, наконец, ящур, вирус которого обладает наименьшей величиной – всего 10–12 mμ (миллимикрон – 1/1000 часть микрона, а микрон – 1/1000 доля миллиметра; иначе говоря, вирус ящура измеряется миллионными частями миллиметра).

Благодаря указанным техническим усовершенствованиям для изучения вирусов было сделано очень многое, но все же нужно сказать, что мы в этом отношении еще несколько отстаем. Это происходит вследствие того, что при наших исследовательских институтах только недавно стали открывать специальные отделения для изучения вирусных болезней.

Несмотря на наше отставание в области техники, работа с вирусами у нас ведется чрезвычайно энергично.