Это найденное Кохом вещество – убитые культуры туберкулезных бактерий. Они дают иммунитет здоровым морским свинкам, а при введении в очень больших разведениях под кожу туберкулезных свинок приостанавливают у них болезненный процесс.

Но как использовать это открытие на благо человечеству?

Убитые туберкулезные бактерии имеют ту особенность, что при всяком разведении, даже громадном, они не всасываются бесследно, а вызывают нагноение – казеозный распад и язву на месте введения.

Пришлось искать ту составную их часть, которая вакцинирует и лечит. Кох начал с того, что делал водную вытяжку из бактерий, снятых с посевов на тысячах агаровых пробирок. Однако вскоре затем Китазато, побывавший у меня, сообщил ему о толстых пленках бактерий, получающихся на бульоне. Тогда он передал все агарные культуры Уайлю и стал готовить свое средство, выпаривая до десятой части объема глицериновые бульонные культуры. Этот вторичный туберкулин был, по-моему, менее действенен.

Однако это вещество (туберкулин, как Кох его назвал вслед за Буйвидом), испытанное в 1891 г., оказалось неспособным излечивать туберкулез. Тогда Кох стал добывать из туберкулезных бактерий другие, более надежные средства. Так, он приготовил туберкулин ТР в 1897 г., BE – в 1901 г. в конце концов – АФ. Однако ни один из этих препаратов не излечивал туберкулез, и Кох умер в 1910 г., не добившись успеха. Точно так же безуспешными были все бесчисленные видоизменения туберкулина.

В более новое время за проблему, не разрешенную Кохом, взялись американские микробиологи; они исходили, как и Кох, из того, что убитые туберкулезные бактерии вызывают иммунитет. В них, значит, имеется вакцинирующее вещество, которое надлежит выделить. В 20-х годах был составлен под председательством Уайта комитет из видных специалистов-туберкулезников. Различные учреждения, города и штаты внесли пожертвования для оплаты работы комитета. Торговые фирмы, как, например, Парк Дэвис, приготовили в распоряжение комитета сотни литров культур туберкулезных бактерий. Опытный биохимик Андерсон (R. Anderson) выделил из этих культур составные части: белки, углеводы и липоиды. Эти вещества были переданы в исследовательские институты Рокфеллера и Лонга, где Флоренс Сабин и Флоренс Зейберт подробно изучили действие этих веществ на животных.

Однако работа Комитета привела к совершенно отрицательным результатам в смысле нахождения иммунизирующего вещества. До самой смерти Уайта, последовавшей в этом 1948 г., вакцина найдена не была. Затем в 1946 г. все эти опыты с веществами, выделенными из туберкулезных бактерий, повторил З. Раффель также с отрицательными результатами, и только в этом 1948 г. ему удалось найти, но не вакцинирующее, а только аллергизирующее вещество.