Наконец, недавно произведены замечательные опыты, которые доказывают передачу сыпного тифа платяной вошью. Nicoll нашел (в Тунисе), что сыпной тиф может быть привит шимпанзе, в котором его возбудитель усиливается и становится способным заражать и не только человекоподобных обезьян, а именно – макак китайских шапочек (macacus chinen- sis). На последних-то и был произведен опыт с платяными вшами. Nicoll со своими сотрудниками (Conte и Consei) посадил на кожу зараженной сыпным тифом макаки, когда у нее появилась характерная высыпь, 29 платяных вшей. На другой и на следующие дни, когда они достаточно насосались зараженной крови, они были пересажены на кожу двух здоровых макак того же вида. У одного из них спустя три недели после первых укусов вшами началась лихорадка, продолжавшаяся несколько дней. Обезьяна чувствовала себя при этом довольно удовлетворительно и казалась выздоровевшей, но через несколько дней лихорадка возобновилась, температура поднялась до 40,5° и обезьяна погибла на 44-й день опыта. У второй китайской шапочки заболевание наступило через 40 дней, температура была менее высока, но на коже появились характерные красные пятна. На основании описанного опыта можно считать доказанным, что сыпной тиф передается платяной вошью.

Эта эпидемиологически и экспериментально установленная роль платяной вши в передаче заразы сыпного тифа является фактом первостепенной важности, так как дает определенное направление борьбе с этой инфекцией.

Нет сомнения, что в эпидемиологии сыпного тифа – болезни нужды и лишений – участвует и целый ряд иных факторов – переполнение, голодание, утомление, – создающих необходимое к нему предрасположение. Но по отношению к этим специальным факторам требуются мероприятия, лежащие вне компетенции гигиениста, тогда как устранение из очагов инфекции платяных вшей как передатчиков заразы совершенно в руках санитарии и вполне достаточно для прекращения эпидемии.

Однако вопрос об истреблении кровососущих насекомых долго оставался в руках знахарей и был очень мало разработан гигиеной, несмотря на все более выясняющееся громадное значение этих насекомых в распространении очень многих заразных болезней. Поэтому не только не существует выработанных наукой, всеми признанных способов истребления этих паразитов, но даже до сих пор сплошь и рядом употребляются такие, недействительность которых уже доказана.

Основной в этом отношении факт заключается в том, что наиболее употребительные дезинфекционные средства, пригодные для умерщвления бактерий, не убивают крупных паразитов.