Эпидемиология брюшного тифа до сих пор, как известно, многими считается спорной. В Германии, например, последовательно получали преобладание три различных теории распространения брюшного тифа: питьевой водой, загрязненной почвой и контактом. Каждая из этих теорий опиралась в свое время на массу убедительных доказательств. Кох, например, когда-то был решительным сторонником преобладающего значения питьевой воды в эпидемиологии брюшного тифа и еще в 1901 г. сопоставление Шюдера 650 больших и малых тифозных эпидемий на 30- летний промежуток (с 1870 по 1899) дало 70,8 % заражений питьевой водой. Дальнейшие сводки, однако, отводят воде все меньшее этиологическое значение. Так, по Шлегдентаму, из 682 заболеваний в Ахенском округе только 33 % могут быть приписаны воде; по Деницу, в Берлине водой обусловлено только 16 % заболеваний; по Зонбригу, в Аллен- штейновском округе – только 18 % случаев.
С другой стороны, известно, что установленное когда-то Петтенкофером поразительное совпадение между колебаниями высоты состояния уровня почвенной воды и тифозной смертностью уже давно перестало наблюдаться (в Мюнхене с 1880 г.). Соответственно этому почвенная эпидемиология брюшного тифа уже почти не имеет приверженцев, кроме Эммериха и Вольтмана.
В настоящее время, наконец, уже собрано чрезвычайно много фактов, доказывающих громадную роль носителей тифозной палочки (собственно носители и длительные выделители) в распространении брюшного тифа. Ввиду этого и Роберт Кох в последнее десятилетие своей жизни приписывал контакту главное значение в эпидемиологии брюшного тифа.
Эти различные эпидемиологические теории имеют, разумеется, высочайшее практическое значение, так как соответственно им ориентируются меры борьбы с инфекцией. Водная эпидемиология ратует в пользу безупречного водоснабжения, почвенная теория требует рациональной канализации, учение о контакте заботится об изоляции и обезвреживании бациллоносителей. Интересным примером такого влияния теории на сани-тарную практику была холера в 1908 и 1909 гг. в С.-Петербурге, когда под влиянием западных учений здешняя эпидемия приписывалась контакту и предлагались, а отчасти и проводились главным образом антикон-тагиозные меры. Между тем в С.-Петербурге имелась, как это было в свое время доказано эпидемиологически[125] и как это затем подтвердилось бактериологическими исследованиями, эксквизитно-водная эпидемия.
Описанная смена воззрений на эпидемиологию брюшного тифа представляет громадный интерес, потому что она не случайна, а вызвана действительно происшедшими в распространении брюшного тифа переменами, причем эти перемены обусловлены санитарным прогрессом, а именно ассенизацией.