Львы на Англицком клубе и за гостями приглядят, и хозяина в обиду не дадут, и престиж подчеркнут

«Мудрые львы» с ликом Сократа были очень популярны в московской ампирной застройке

Трудно представить себе Москву без очаровательных львов величественного дворца графа Разумовского на Тверской, 21. Его мощный портик, гордый облик — подлинное украшение города. Дом был выстроен во второй половине XVIII века генерал-поручиком А. М. Херасковым для себя и для своего знаменитого брата куратора Московского университета поэта М. М. Хераскова. В этом доме собирались на свои тайные собрания московские масоны — Херасков, Тургенев и «брат Киновион» — под этим розенкрейцерским именем скрывался известный просветитель Николай Новиков.

С 1807 года владельцем дворца становится «светский лев» — граф Лев Кириллович Разумовский, племянник знаменитого Алексея Розума, так понравившегося императрице Елизавете, что из простого придворного певчего он превратился в графа и тайного мужа императрицы. М. И. Пыляев в своей «Старой Москве» так пишет о нем: Лев Кириллович был истинный тип благородного барина; наружность его была настоящего аристократа; он смотрел, мыслил, чувствовал и действовал как барин; росту он был высокого, лицо имел приятное, поступью очень строен, в обращении отличался необыкновенною вежливостью, простодушием и рыцарскою честностью. Он был самый любезный говорун и часто отпускал живое, меткое, забавное слово. Он несколько картавил, даже вечный насморк придавал речи его особенно привлекательный диапазон… Разумовского тогда в обществе называли «Le comte Leon».

По преданию, именно Лев Кириллович, как истинный светский лев, поставил своих «сородичей» на воротах своей усадьбы: за развеселившимися гостями приглядеть, хозяина защитить и престиж подчеркнуть. Автор скульптур Доминико Жилярди, как выяснилось позже, никогда не видел львов вживую, поэтому создавал их по устному описанию. Заказчик Лев Разумовский, видимо, тоже хищников не видел, поэтому работой остался доволен. Так на воротах появились великолепные каменные львы: «Будто окаменевшие вельможи, переваривающие лукулловский обед», — писал о них Гиляровский.

Лев Разумовский, водворившись в доме на Тверской, перестроил его по проекту Д. Жилярди и начал давать превеселые балы и маскарады. Именно в этом доме за игорным столом картежник и мот князь А. Н. Голицын проиграл хозяину не только все состояние, но и свою красавицу жену.

Самое интересное, что городские сплетницы осуждали княгиню, а не ее самодура мужа. Возмущались тем, что супруга заядлого картежника, исполнив «долг чести», взяла да и вышла замуж за графа Разумовского. Более того, этот брак оказался еще и счастливым. Покончил с этими пересудами сам Александр I, который прилюдно назвал Марию Григорьевну графиней (а не княгиней — по первому мужу) и пригласил на полонез. Двери в высший свет снова оказались открыты.