Через пятнадцать минут разъединённая «Аврора» со сдержанным, разбегающимся по обе стороны стыка, лязгом восстанавливает свою целостность. Потом тяжело и неторопливо отползает на пару километров.

И только через полчаса после получения приказа, грохочут оставшиеся целыми две 152-мм гаубицы. Всего несколько немногочисленных минут надо, чтобы выпустить двадцать снарядов, которые улетают к месту немецкой переправы через Буг. Через пять минут после первого выстрела, раненая «Аврора», набирая скорость, уходит на северо-восток. Для бронепоездов тоже есть лазареты. С кранами и сварочными аппаратами.

— Товарищ майор, разрешите вопрос, — глаза молодого и любопытного сержанта связи буквально светятся от любопытства. За окном под стук колёс проплывают мирные пейзажи: холмы, леса, луга, засаженные всяким просом и гречихой поля.

Майор покровительственно вздыхает. Почему бы и не объяснить? Ещё Суворов говорил, что всяк солдат должен понимать свой манёвр.

— Спрашивай.

— А зачем нам поручили куда-то там отстреляться? Вокруг полно гаубичных батарей стоит, а нам уже уходить надо.

— Вот потому и поручили. Стреляющая батарея выдаёт своё местоположение. Звуком, вспышками. Даже по воронке можно сказать, с какой стороны снаряд прилетел. А мы всё равно уходим, так почему не совместить приятное с нужным? Пусть узнают, откуда мы стреляли. Нас там уже нет.

23 июня, понедельник, время 14:50

р. Припять примерно в 8 км от пограничного Буга по прямой.

Канонерская лодка «Трудовой».

В размеренно ритмичный бой корабельных орудий вдруг вмешивается посторонний глухой взрыв, от которого канонерку слегка качнуло. В пятидесяти метрах ниже по течению вырастает водяной столб.

На секунду командир лодки замирает, потом заполошно кричит команды.

— Огонь прекратить! Поднять якорь! Полный назад!

Следующий вражеский снаряд падает на берег, взмётывая кучи мокрой грязи. Канонерка, подбирая якорную цепь на ходу, взвывает двигателем. Медленно, слишком медленно. Лейтенант оглядывает в бинокль лесок, что совсем рядом.

Разворачиваться некогда, в узком русле это сложный манёвр. И задний ход настолько «скоростной», что легко обгонить черепаху. Прямая-то скорость не высока, всего пять с половиной узлов или десять километров в час, переводя на человеческий язык с морского.

Лейтенант выругался. Проклятые поляки! Могли бы и помощнее мотор поставить, сто двадцать лошадей — курям на смех!

Фонтаны взрывов ложатся прямо по ходу движения.

— Стоп машина! — орёт лейтенант. Канонерка ложится в дрейф. Лейтенант выжидает полторы минуты.

— Полный назад! — по смыслу это «полный вперёд», канонерка ведь пятилась.