Аккуратненько вывернувшись из настойчивых Деповских рук и плохо изобразив непонимание, Лебедева уставила глаза в землю. Не было сказано ни словечка, и оттого Сашу одолела досада. Долго ещё собирается морочить ему голову эта медноволосая ветреница? Или его кандидатура недостаточно хороша?

Он почти грубо ухватил её под руку, ведя к авто. Шины со злорадным скрипом переехали беззащитные стебли, невзначай выпавшие из салона. К Ниловой добирались молча.

Кроме них, других гостей у Аллочки, похоже, не ожидалось, стол был сервирован на две пары. Станислав Янович всё силился показать, как рад Лоре в обществе адвоката. Вроде извинялся, что в «Приюте муз» не уберёг Деповскую зазнобу от посягательств Вернина-младшего. Слава Богу, она опять при солидном состоятельном спутнике. Александр Павлович – не какой-нибудь малолетний Колька, задуривший девке голову своей балалайкой!

Обо всех-то печётся наш добрый доктор, всех друзей норовит осчастливить, любые адюльтеры приветствует! А сам уж который год, как одалиску, мурыжит Алку на привязи, лишая её перспективы замужества. – Ларису раздражали своднические пассы Нагорнова.

Впрочем, под праздничные возлияния неприязнь быстро рассеялась. Как и предполагалось, хозяйка блеснула своими кулинарными способностями. Она с гордостью выставила любимую профессором «рыбу фиш» – фаршированную щуку. К ней были поданы духовые овощи, жареный цыплёнок и тончайшего вкуса фруктовый салат. Нашла же компоненты для такого пиршества – на зауральском-то безрыбьи! Депов подсуетился с хорошим коньячком и тортиком, занявшим половину стола. Застолье вышло знатное.

Стас то и дело освежал бокалы, но никто особо не пьянел, беседа вопреки здешним обычаям не выходила за рамки приличия. Поздравления быстро перетекли на злободневные темы. Аллочка в кокетливом коротеньком платьице «а-ля горничная» рассеяно слушала под боком Нагорнова, как мужчины обсуждали городские новости. Зато Лариса навострила ушки, чтобы не пропустить ни словечка. Саша, подражая Стасу, тоже было облапил Лебедеву. Но та холодно отстранилась, игнорируя недоумённые взгляды. Понимайте, как хотите!

Конечно же, говорили про убийство Златковского. Умудрённый опытом Станислав Янович был солидарен с версией предвыборных войн:

– Виновных надо искать среди партийной шелупони! Я с Герой давненько знался, не было у него врагов, пока завистники из кандидатских не завелись! Они, больше некому! – доказывал он, вытирая потеющий сократовский лоб. – Весь город знает, что Злат платил людям исправно и досыта, на вакансии к нему стояла очередь. Старший персонал тоже лелеял, даже таскал по заграницам набираться опыта. Ну а братва… Ты, Саша, слышал, чтобы у него были терки с братвой? То-то! Никто не слыхивал, иначе мимо нас это не прошло бы. Директор «Пластика», он всё же в разном весе с местными обдирами-рэкитирами. Зато покойничек сохранил ценные связи в столице. И с городской верхушкой жил душа в душу, газеты народу уши до мозолей натерли, рассказывая о разных Германовых благодеяниях. Прав я?