— Нам туда. — указал Азард в сторону лесной чащи, когда мы порядком отъехали от лагеря. — Лошади не понадобятся. Как и охрана.

— Стратег, вы действуете необдуманно. — заметил Сидониус. За настоящую личность "Энгера" он был не в курсе.

— Более обдуманно, чем вы в Мелиодане. — ответил я, спешиваясь. — Ведите, мэтр Энгер.

— Очень сложно быть вашим телохранителем. — язвительно кинул вслед Шанир бар Авис.

Ладно, как говорится, сгорел сарай — гори и хата. Не уверен, насколько я разобрался в характере Азарда, но едва ли он собирается меня убивать. Самое страшное — похитить и насильственно склонить к занятиям магией. Признаюсь, какая-то часть меня не сильно бы возражала.

Мы вошли в лес, шагая меж буреломов и густого кустарника. Какое же странное ощущение… Голоса отряда за спиной становятся все тише. Моя связь с подчиненными ослабевает. Впервые за долгие недели я практически один. Не нужно решать, распоряжаться и бесконечно разочаровываться, наблюдая как все идет не по плану. Плана практически нет. Есть лишь себе на уме тысячелетний маг, за которым я идут в темнеющий вечерний лес. Ляпота. В голове пусто. Я не пытаюсь что-то просчитывать или угадывать. Просто буду смотреть на спектакль, что мне приготовил этот древний любитель похабных пьесок. У Азарда была склонность к театральности, а я не против немного побыть зрителем.

Вдруг откуда-то спереди раздался тонкий визг. Я вздрогнул.

— Не обращай внимания. — усмехнулся маг.

— Там явно кто-то есть. — указал я на чащу впереди.

— Тем хуже для них. — спокойно ответил чародей. — Самое опасное, что можно встретить в лесу этим вечером — мы.

Мы, такие опасные, продолжили путь вперед, не обращая внимания на визги и какой-то булькающий грохот, звучащий оттуда.

"Спокойно, спокойно…" — убеждал я себя. — "Ты просто зритель. Расслабься и получай удовольствие".

Наконец мы вышли к источнику звуков. Сердце мое замерло вопреки всем увещеваниям разума. На небольшой лесной полянке сидели двое моих старых знакомых, возвышаясь над нами словно две живые горы. Умный гигант Хорт и его братец-исполин. Вокруг чудовищ был разложены их вещи: туши животных, пустые бочки и плетеные из веревок "авоськи", набитые костями, железками, а некоторые живым скотом. Сами же братья развлекались тем, что взяли каждый по свинье и мутузили поросей то друг об друга, то о землю. Хрюшки визжали, великаны ржали, но затем они заметили нас. Глаза блюдца несколько секунд изучали меня и Азарда.

— Все балуетесь? — спросил у них чародей.

Братья оставили свиней в покое, пожимая плечами.

— Там отряд людей на дороге. — указал назад Азард. — Не трогайте их и другим вашим не давайте.