Младенец вырастал, укреплялся духом и был в пустыне до дня явления Израилю. После Рождества Христова Ирод, узнавший о Господе, решил убить не только Его, но и святого Иоанна. Он приказал убить Захарию в Храме за то, что тот не сообщил место, где прячут его сына. А Елисавета убежала от настигавших ее преследователей, и гора скрыла ее в пещере. Там она вскоре скончалась. Пророка же Иоанна Бог воспитал в пустыне.

Рождество святого Иоанна Крестителя празднуется как великий праздник 7 июля.

Рождество Христово (Мф. 1, 18-2, 12; Лк. 2, 1-20)

Рождество Христово (Мф. 1, 18-2, 12; Лк. 2, 1-20)

Между тем, когда Мария вернулась в Назарет, Иосиф узнал, что Она беременна. Будучи праведным, Иосиф не захотел Ее опозорить и решил тайно развестись с Ней. Когда он подумал об этом, Ангел Господень явился ему во сне и сказал:

– Иосиф, сын Давида! Не бойся принять Марию, жену твою, ибо родившееся в Ней есть от Духа Святого. Она родит Сына, и ты дашь Ему имя Иисус (Сущий, пришедший спасти), потому что Он спасет людей своих от грехов. Произойдет же это, чтобы сбылось слово Бога, сказанное через пророка: «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» («с нами Бог») (Ис. 7, 14).

Встав от сна, Иосиф принял Марию, но никогда не имел с Ней плотских отношений.

В то время римский император Август издал указ о всемирной переписи, и все пошли записываться, каждый в свой город. Иосиф и Мария были потомками царя Давида, происходившего из Вифлеема. Поэтому они пошли в этот город. Тогда же Марии пришло время родить, но для них не нашлось места в гостинице. Они нашли пещеру, служившую хлевом для скота. И вот так, в пещере, Мария родила Своего Сына и Сама спеленала Его, ибо, будучи невинной, Она не испытывала мук рождения, которые за свое преступление получила Ева.

Она родила Богомладенца и положила Его в ясли (кормушку для скота), и так сбылось древнее пророчество, что вол и осел знают ясли Господина своего, а Израиль не познал Бога: «Вол знает владетеля своего, и осел – ясли господина своего; а Израиль не знает Меня, народ Мой не разумеет» (Ис. 1, 3).

В это время пастухи пасли на поле стадо жертвенных животных. И вдруг среди ночного неба засияла слава Господа, и предстал перед ними Ангел Бога. Он сказал:

– Не бойтесь! Я возвещаю вам великую радость, которая будет для всех людей, ибо сегодня родился в городе Давида Спаситель, Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях.