– За столько ли вы продали имение?

– Да, за столько! – сказала она.

– Что же вы решили испытывать Духа Святого? – спросил Петр. – Вот входят погребавшие мужа твоего, они и тебя вынесут.

И тотчас Сапфира умерла. И вся Церковь ужаснулась, увидев строгое наказание Божие за грех.

Все христиане собирались при Храме, в Соломоновом портике, и множество народа приносили больных, чтобы хотя бы тень Петра коснулась их, и те исцелялись. Тогда священники вторично арестовали апостолов, но Ангел ночью освободил их и отправил проповедовать слова жизни. Тогда их привели на суд, где после безуспешных попыток заставить апостолов замолчать их избили и отпустили. А те снова пошли проповедовать, радуясь, что за имя Христа их обесчестили.

Убийство первомученика и архидиакона Стефана (Деян. 6-7)

Убийство первомученика и архидиакона Стефана (Деян. 6-7)

Первая Церковь разрасталась, и в ней появились проблемы, связанные с человеческим несовершенством, – во время раздавания ежедневной милостыни вдовы евреев, живших за пределами Палестины, были пренебрегаемы по сравнению с местными жительницами. Чтобы предотвратить произвол и уничтожить несправедливость, апостолы Духом Святым решили избрать семерых человек, чтобы те заботились о благотворительности. Сами же апостолы должны были все силы положить на проповедь Евангелия.

И собрание Церкви избрало Стефана, Филиппа, Прохора, Никанора, Тимона, Пармена и Николая. Апостолы, возложив на них руки, дали им дар Святого Духа для служения. Так волей Бога было установлено служение диаконов (в пер. с греч. – «служителей»), помогающих преемникам апостолов и в делах благотворительности, и в организации богослужения. До сих пор диаконы помогают епископам и священникам исполнять свое служение проповеди Евангелия.

Один из семи диаконов, Стефан, был преисполнен мудрости и сверхъестественных сил Бога. Он творил множество чудес среди людей и доказывал иудеям, что Иисус есть Истинный Мессия (Христос), обещанный пророками. Некоторые ревнители Закона вступили в диспут со Стефаном и проиграли его. В ярости они оклеветали диакона и, организовав возмущение, схватили его и привели в верховный суд (синедрион). Там против него выступили лжесвидетели, обвинявшие Стефана в хуле на Храм и Закон. Бог прославил Своего свидетеля, и все собравшиеся видели, что лицо его засияло, как лицо Ангела. Так сбылись слова Христа, что праведники будут подобны Ангелам (Мф. 22, 30). Поэтому, кстати, после Искупительной Жертвы Господа мы можем изображать не только Ангелов, но и святых.