Против них выступили уже апостолы (ряд апостольских Посланий направлен против гностиков: Первое, Второе Послания Иоанна; Послание к Колоссянам, Первое Послание к Тимофею апостола Павла; также антигностический характер носит Евангелие от Иоанна) и их ближайшие преемники. Лучший ученик апостола Иоанна – священномученик Поликарп Смирнский, встретив одного из гностиков, Маркиона (а он отвергал Ветхий Завет), на вопрос: «Узнаешь ли ты меня?» ответил: «Узнаю первенца сатаны!»

Но особая роль в победе над гностицизмом принадлежит духовному сыну Поликарпа, священномученику Иринею, епископу города Лион (Франция). Он выведал у гностиков их сокровенные тайны и обнародовал их нелепость в «Пяти книгах обличения лжеименного знания». Он подробно показал, что Христос и все апостолы учили тому же, чему учит и Церковь. На основании Священного Предания святой Ириней показал подлинность книг Нового Завета и лживость подложных произведений еретиков.

Благодаря труду святителя, мученически скончавшегося в 202 году, а также стараниями святого Ипполита Римского и многих других церковных писателей гностические ереси были разгромлены и ушли с исторической арены еще до окончания гонений. Но древняя зараза продолжает тлеть и сейчас, хранимая в тайных обществах. Как только Церковь ослабевает, тотчас эта ложь начинает захватывать людей. И в наше время гностические учения возродились в теософии, масонстве, учении Рерихов и других видах оккультизма.

Память святого Иустина Философа – 14 июня; священномученика Иринея Лионского – 5 сентября.

Святой великомученик Георгий Победоносец

Святой великомученик Георгий Победоносец

Величайшим гонением для Церкви обернулось царствование Диоклетиана (284-305 годы). Этот римский император решил укрепить свое государство, обязав всех граждан поклоняться римским богам. Он издал ряд указов, согласно которым христианские храмы разрушались, священные книги сжигались, а христиане предавались пыткам, чтобы они принесли жертвы идолам. В случае отказа их ждала смерть. По подсчетам историков, в это время пострадало несколько сот тысяч человек. Гонения длились больше десятилетия и, по словам церковного историка Евсевия, «если бы у человека была и сотня ртов, и железное горло, он не смог бы описать всего ужаса, обрушившегося на христиан».

Но сначала гонения обрушились на армию, где уже тогда служило много христиан. Одним из них был Георгий, бывший трибуном (полковником) и выдающимся полководцем. Узнав о готовящихся гонениях, он отпустил всех своих рабов на свободу, раздал драгоценности нищим и пришел на совещание к императору. Там перед лицом собравшихся придворных Георгий дерзновенно исповедал Христа как Творца вселенной и признал себя христианином.