В другой раз ариане попытались захватить Афанасия в Церкви во время бдения, но он скрылся от них, смешавшись с прихожанами, поющими псалмы. Скрываясь в болотах около города, он написал обличительные послания против еретиков.

По приказу императора Юлиана, вернувшегося к язычеству, Афанасия должны были тайно казнить. Узнав об этом, святой сел на корабль и отплыл вверх по Нилу. Перед уходом он утешил христиан, сказав:

– Не плачьте, дети, эта тучка скоро пройдет!

Отплыв вверх по реке, он велел вдруг развернуть корабль навстречу кораблю с убийцами. Те, поравнявшись с кораблем, спросили его:

– Не видел ли ты Афанасия?

– Он плывет немного впереди вас, – ответил сам Афанасий, – поторопитесь, тогда догоните его.

Так он и в этот раз спасся от убийц, хранимый милостью Божией.

Святитель дожил до глубокой старости, управляя Церковью Египта 47 лет, из которых более 20-в ссылках. На его слабых плечах Бог спас Православие. Его жизнь показывает, что за истину веры должно бороться. Дух Святой сохраняет Церковь непогрешимой именно через такой исповеднический подвиг веры. 2 мая 373 года святитель Афанасий отошел к Бессмертной Троице, Которую защищал всю жизнь от посягательств еретиков.

Память святителя Афанасия Великого мы празднуем в день его кончины, 15 мая, и 31 января.

Преподобный Антоний Великий и рождение монашества

Преподобный Антоний Великий и рождение монашества

Когда в Церковь пошли многие язычники, то возникла угроза смешения Царства Божия с безбожным миром. Чтобы предотвратить это, Дух Святой создал в Церкви особое служение – монашество, которое предотвратило растворение христианства в стихиях мира. Родоначальником его стал Антоний Великий. Он был египтянином и имел большой участок земли.

Однажды он вошел в храм и услышал слова Господа: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое и раздай нищим» (Мф. 19, 21). Тогда Антоний тотчас продал свое поместье и ушел в монахи. Сначала он обучался у опытных старцев, а затем удалился для подвигов в языческие гробницы. Там диавол вместе со своими демонами неоднократно нападал на него, пытаясь заставить уйти со своего пути. Однажды они избили его до полусмерти, но и тогда святой не прекратил борьбы. И вот, в разгар битвы, внезапно небесный свет осиял святого, и Христос исцелил все его раны.

– Где Ты был? – воскликнул Антоний.

– Здесь Я пребывал, – ответил Господь, – но ждал, желая видеть твое мужество и твою победу. И поскольку ты устоял, то всегда буду твоим Помощником и сделаю тебя именитым повсюду.