К началу второго тысячелетия в Европе не знали Христа только жители Восточной Балтии (Финляндия, Литва, полабские славяне) и Русского Севера.

Господь даровал новообращенным христианам принести множество плодов святости. Это и благочестивые монахи (например, святой Колумбан Британский), и праведные святители (святой Августин Кентерберийский, святой Ансгарий, святой Бонифаций), и благочестивые короли (святой Эдуард Исповедник, святой Олаф Норвежский). Тогда Европа сияла светом благочестия, хотя в ней и зарождалась коварная духоборческая ересь, погубившая ее в 1054 году.

Максим Исповедник и VI Вселенский Собор

Максим Исповедник и VI Вселенский Собор

В 614 году на Восточную Римскую империю обрушился страшный удар. Шах Ирана Хозрой захватил Иерусалим, разрушил святыни и вывез Святой Крест. Только спустя 14 лет святыня была возвращена в Иерусалим. Император Ираклий сам внес Животворящее Древо в храм Воскресения, но невидимая сила возбранила ему подняться на Голгофу, пока он не снял с себя царских регалий. Только тогда, босиком, в бедной одежде, поднялся он на гору нашего спасения.

В 626 году шах едва не взял Константинополь, и лишь вмешательство Богородицы спасло столицу. Тогда в 628 году Ираклий совершил блистательный поход на Иран, разгромил персов и решил присоединить к Церкви еретиков-монофизитов. Для этого, по наущению Патриарха Константинопольского Сергия, он предложил им компромисс. Он стал учить, что Христос, хотя и существует в двух природах, но имеет только одну, Божественную, волю. Это лжеучение называется монофелитство («единовольничество»). Папа Римский Гонорий поддержал эту ересь. Лишь святитель Софроний Иерусалимский выступил против нового учения. Когда орды мусульман обрушились на восток империи и в 637 году, а Иерусалим был взят, то истинное учение в Восточной Церкви отстаивал лишь ученик Софрония – преподобный Максим. Он был секретарем императора, но потом удалился в монастырь и всю свою энергию отдал защите святоотеческого учения о Христе, совершенном как в Божестве, так и в Человечестве. В Карфагене Максим победил в диспуте бывшего Патриарха Константинополя Пирра, и тот на время принял Православие. Затем в Риме он помогал Папе Мартину, и при его участии в 649 году состоялся Латеранский Собор из ста пяти епископов. Отцы Собора осудили новую ересь и анафематствовали основателей лжеучения.

Разгневанный император Констант арестовал Папу Мартина и преподобного Максима. Мартина осудили и сослали в Херсонес (сейчас окраина Севастополя), где он и умер в заключении 16 сентября 655 года. Церковь прославляет его как исповедника (память 28 апреля).