– Мистер Кипуч? – позвал он. Раздался особенно раскатистый гром, и мраморный пол чуть сотрясся. Мистер Бидсман глянул на свою команду. – Пенносвист! – заорал он. – Что происходит?

– Видите ли, – говорил Питер Аббатт женщинам в кабинке, – вся беда в том, что нельзя забывать: туннели чрезвычайно чувствительны к температуре. В мире мало есть вещей, которые так к ней чувствительны, как телефонные туннели. – Он нагнулся и достал из ящика с инструментами железный лом.

– Линор.

– Потому что надо помнить, что все эти звонки на линиях по сути своей – линии тепла, – сказал Питер, помахивая ломом. – Такие тонкие линии вроде как тепла, которое шмыгает туда-сюда, вот что они такое. – Он запустил руку в ярко-желтые волосы и взъерошил их. – Так что логично: чтобы выполняемые нами работы ублажили клиента, туннели должны быть одной температуры, а линии другой, а звонки на линиях третьей. – Питер будто невзначай глянул через стойку на команду «Камношифеко» и Нила Обстата на пузе. – Эй, дружище! – крикнул он. – Может, лучше туда не лезть? Что ты там вообще делаешь? – Обернулся к Валинде. – Они прямо над вашим туннелем, мэм, – сказал он. – Этот чувак пытается пробраться в ваш туннель. Что это за чувак вообще?

– Химик по детскому пюре, – сказала Кэнди Мандибула.

– Эй, паря, а ну давай шуруй оттудова! – заорала Валинда.

– Не орать на моего сотрудника, – сказал мистер Бидсман.

– Иди найди гвоздь и сунь себе в зад, дурила!

– Ну, если он доберется туда, куда, кажись, хочет добраться, без помощи обученного персонала, он об этом пожалеет, – говорил Питер Аббатт.

– В каком смысле? – спросила Кэнди.

– Линор, твое поведение становится неприемлемым, – сказал мистер Бидсман.

– Боюсь, я вынужден согласиться, – донесся сдавленный голос доктора Джея из-под стойки.

Линор зажмурилась. Холл грохотал как безумный.

– Питер, Христа ради, в каком смысле, – сказала Кэнди Мандибула.

– Потому что, согласно нашим данным, там гадски жарко, – сказал Питер, оборачиваясь к Кэнди и мельком оглядывая платье Линор. – Потому что, как я всё пытаюсь объяснить, судя по всему, все ваши беды растут оттуда. Из горячего туннеля.

– Горячего туннеля?

– Ну ага, – сказал Питер Аббатт. – Понимаете, в каждом туннеле должны быть типа специальные уровни температуры. В этом должно быть градусов пятнадцать, от силы восемнадцать, самый максимум. – Он огляделся. – Иначе, понимаете, тепло в туннеле заражает тепло ваших звонков, и в итоге туннель кровоточит звонками в вашу цепь. Что на деле у вас тут явно и происходит, считаем мы. Мистер Ацтойер сказал мне, он подозревает, что у вас тут прямо кровотечение, реально.