Несмотря на большую занятость, королевская чета могла позволить себе даже заграничные путешествия. Супруги побывали на родине принца Альберта, гостили во Франции и Пруссии.

Семейная идиллия Виктории и Альберта оборвалась внезапно и трагически. С 1859 г., после замужества и отъезда в Германию любимой старшей дочери, Альберт резко постарел. В 1861 г. он часто испытывал недомогания и поэтому не слишком серьезно отнесся к появившимся у него сильным болям, приписывая их простуде, столь естественной в конце холодного, дождливого ноября. Придворный врач не сумел вовремя поставить правильный диагноз, и принц, заболевший брюшным тифом, не получил своевременного лечения. Болезнь оказалась смертельной, и Альберт скончался в Виндзорском замке на руках у преданно ухаживавшей за ним Виктории.

На следующий день после смерти мужа дрожащая рука Виктории вывела в дневнике кричащую непреодолимой душевной мукой фразу: «Без пятнадцати одиннадцать прошлой ночью умер мой обожаемый Альберт. Сердце мое разбито». Виктория не преувеличивала. Погруженная в глубокий траур, она заперлась в Виндзорском замке, где так счастливо началось и так драматично оборвалось ее супружество. Королева стала неутешной «виндзорской вдовой». Потеряв, казалось, интерес к жизни, она все же позаботилась о том, чтобы имя Альберта было увековечено самым достойным образом. В 1873 г. в Лондоне был открыт висячий мост Альберта через Темзу, в 1876 – завершено строительство 55-метрового памятника принцу-консорту. В память Альберта назван огромный концертный зал в Лондоне, вмещающий 8 тыс. зрителей, открывшийся в 1871 г. С 1866 г. за спасение жизни на земле или на водах британские солдаты награждаются медалью Альберта. С именем принца Альберта неразрывно ассоциируется и его детище – военный колледж в Сандхерсте, на базе которого в 1946 г. открылось современное училище сухопутных войск.

Борьба за лучшую жизнь. От луддитов до чартистов

Борьба за лучшую жизнь. От луддитов до чартистов

Промышленный переворот и войны конца XVIII – начала XIX в. породили в Англии новые социальные проблемы. В начале нового столетия стало очевидно, что механизация производства ведет к сокращению потребности в живой рабочей силе. Врагами рабочих оказались машины, и именно машины стали объектом мести людей. У истоков движения разрушителей станков стоит полулегендарная фигура рабочего паренька из Лестершира Неда Лудда, который в 1799 г. испортил несколько машин. По имени Лудда разрушители промышленного оборудования стали именоваться луддитами.

Движение луддитов приняло особый размах в 1811–1812 годы на текстильных фабриках графств Ноттингемшир, Дербишир, Йоркшир и Лестершир. Владельцы промышленных предприятий терпели огромные убытки. Бывали случаи, когда, пытаясь предотвратить гибель станков, фабриканты и их управляющие сами становились жертвами озверевшей толпы. Желая обезопасить себя и свое имущество, промышленники обратились в парламент е просьбой принять закон, предусматривающий самые серьезные наказания для луддитов, вплоть до смертной казни[89]. В результате в 1813 г. в Йоркшире было казнено семнадцать участников луддитских беспорядков.