Benchmark свой выбор уже сделал: фирма была за Мэг Уитмен. Она обладала нужной профессиональной хваткой, опытом ведения бизнеса, основанного на программном обеспечении, причем на глобальном уровне. Но что важнее всего, Уитмен была непреклонна в одном: если она приходит руководить Uber, Каланик должен окончательно уйти. Не вмешиваться, не мешать – ничего. Она сказала, что приход Уитмен означает конец Каланика, и эти слова прозвучали музыкой для ушей Benchmark.

Каланик скребся в окна компании, и Benchmark приходилось действовать быстро. Уитмен спешно вызвали на собеседование с советом директоров – Мэттом Коулером из Benchmark, Дэвидом Трухильо из TPG (который заменил Дэвида Бондермана), Райаном Грейвзом, Гарреттом Кэмпом и другими, и она переговорила почти с каждым.

Во второй половине дня во вторник, 25 июля, Уитмен ехала на своем автомобиле в центр Пало-Альто. Неожиданно позвонил крайне взволнованный Генри Гомес, ее главный специалист по коммуникациям и маркетингу в Hewlett-Packard. Он сообщил, что к выходу готовится статья, в которой говорится о присутствии ее кандидатуры в списке претендентов на пост главы Uber²⁷⁸.

Уитмен была вне себя от ярости. Кто-то из союзников Каланика, знавший о ее твердой позиции по отношению к нему, организовал утечку информации в прессу, чтобы вывести Уитмен из игры. Теперь, как глава открытой акционерной компании, она должна была дистанцироваться от Uber, чтобы не вызвать волну возмущения сотрудников и акционеров Hewlett-Packard.

За те недели, что ее сватали в Uber, Уитмен не раз подчеркивала, что не должно быть никаких утечек насчет ее участия в этом деле. Любой намек на ее уход мог разорить Hewlett-Packard, и так находившийся в крайне тяжелом финансовом положении. Она ясно дала понять, что будет отрицать все, если пресса что-нибудь пронюхает. В течение двух дней пресс-секретарь Уитмен снова и снова зачитывал одно и то же заявление: она полностью посвятила себя Hewlett-Packard и планирует оставаться в компании, пока не выполнит свою работу.

Однако в прессе продолжали публиковаться всякие домыслы, а 27 июля, в четверг, после очередной утечки, разнеслась сенсационная новость: Джефф Иммельт, уходящий с поста главного директора General Electric, тоже среди кандидатов на должность главы Uber²⁷⁹.

Почти весь совет директоров строил предположения о цели этой последней утечки информации. Некоторые считали, что пока Benchmark пытается быстро заполучить Уитмен, Каланик и его сторонники проталкивают Иммельта, кандидата, не возражавшего против присутствия Трэвиса в компании²⁸⁰. Уитмен даже видеть Каланика не хотела, а с Иммельтом у него появлялась надежда на возвращение.