Приехала домой, рухнула в постель.

– Вик, прости меня, – сказала она утром.

– Безандестен, – пожала плечами девочка.

– Ты решила ситуацию по-взрослому, а я вела себя как дура.

– Тупой наезд. Побегай с моё от прижималок, будешь въезжать, как реактивная, – хмыкнула Вика.

Два дня приходили в себя, не принимали больных. Посмотрели в кинотеатре «Ударник» модный фильм «Лимита», а потом Валя предложила поужинать в ресторане. Зашли в первый попавшийся, непонятно названный по-английски.

– Покушать или по мороженому? – презрительно спросила официантка.

На её лице читалось: «девки пришли ловить мужиков, чаевых не будет».

– Это что ещё за сервис такой? – поставила её на место Вика. – Меню, быстренько!

И, просмотрев цены, вздохнула:

– Любое горячее как средняя зарплата по стране! А бабка слепила котлеты с пюрешечкой. Пошли из этого борделя.

– И я про то же, – кивнула Валя.

А утром снова работа «Центра Валентина», снова приём, снова Маргарита в розовой кофточке. И Эдик в зачуханной военке, выбравший эту самую зачуханность как форму протеста против матери, встречающей пациентов, «дыша духами и туманами».

В середине января в Москве одновременно грохнуло четыре взрыва: в педагогическом университете, в физико-математической школе, в гостинице «Метрополь» и на подстанции «Мосэнерго». К счастью, люди не пострадали, но это означало ультиматум власти на тему вывода войск из Чечни.

В метро снова стали разглядывать каждую щёлочку и каждый свёрток, чтобы не прозевать бомбу, на улице – вздрагивать на каждый хлопок. А мать, днями глядящая в телевизор, наказала Вале с Викой ездить на работу на троллейбусе.

На метро было быстрей, но приходилось ежедневно врать про троллейбус. И однажды, возвратившись из кабинета, они наткнулись на открытый чемодан, когда-то купленный для поездки с Мишей в пансионат, и на мать, демонстративно укладывающую в него вещи.

– Что случилось? – испугалась Валя.

– Морда бесстыжая! Матери родной врёт! – выкрикнула мать, швыряя в чемодан снятую со стола скатерть с райскими птицами. – Домой уезжаю! Шарика забираю! В квартире массажирует, как проститутка! Девчонку туда таскает! Уезжаю! Отсталая я! Мешать не буду!

– Я – взрослый человек, и сама решаю, где мне работать! – пыталась переорать её Валя.