^* (См. Ф. П. Врангель. Путешествие по северным берегам Сибири и Ледовитому морю, совершенное в 1820-1824 годах. M., 1948.)

Во время путешествия Ф. П. Врангеля среди чукчей еще было свежо предание о вражде онкилонского старшины Крехая с главой оленных чукчей. Крехай был разбит и бежал вместе со своим народом на мыс Рыркапий (Шмидта), где укрепился, но и отсюда был изгнан. Затем он поселился на острове Шалаурова, туда собрались все его родичи, и вскоре они удалились на байдарах на незнакомую землю. Чукчи утверждали, что Крехай и его племя онкилонов (анкалов) ушло на Медвежьи острова.

Мнения о том, что жители с мыса Шелагского переселились на Медвежьи острова, придерживался и Г. Майдель^*. Он упоминает о том, что среди русских поселенцев на Колыме сохранились предания о вымершем племени шелагов, по имени которого и называется мыс (Шелагский). Он слышал от чукчей, что вокруг этого мыса жили в старину их единомышленники, которые, однако, говорили на ином языке. Они были вытеснены оттуда на запад. Г. Майдель отмечает, что сами чукчи называли племя, жившее вокруг Шелагского мыса и говорившее отличным от них языком, не шелагами, а анкалами, что означает "прибрежные жители".

^* (См. Г. Майдель. Путешествие по Северо-Восточной части Якутской области в 1868-1870 годах. Т. I. СПб., 1894.)

По сведениям Г. Майделя, название "шелаги" стало известно из донесений промысловика И. Вилегина, который, как упомянуто, посетил Медвежьи острова в 1720 г. И. Вилегин якобы знал некоего чукчу Копая, жившего, по его словам, в 200 верстах от Нижнеколымска (что соответствует расстоянию До острова Четырехстолбового), который сообщил ему, что "шелаги" - чукотское слово.

Карта

Известно также, что в 1726 г. казачий голова майор А. Шестаков Доставил в Петербург карту северо-востока Сибири, на которой к северу от устья Колымы изображен остров (по всей вероятности, один из Медвежьих), "населенный шелагами, подвластными князю именем Копай". Из приведенной выдержки видно, что информацией для Афанасия Шестакова служили сведения Ивана Вилегина.

Остров Четырехстолбовой. 1 - Остатки жилищ; 2 - Кекуры; 3 - Полярная станция

Все эти сведения дают основание предполагать, что Медвежьи острова были заселены изгнанниками приморского племени, которое когда-то жило по арктическому побережью к востоку от устья Колымы. Может быть, это были предки современных эскимосов. Племя вынужденно покинуло обжитые места на побережье и поселилось на этих неуютных клочках земли.