В популярном научно-фантастическом кинофильме "Земля Санникова" рассказывается о таинственных онкилонах, основой для фильма, видимо, и послужил этот реальный исторический факт.

Кекуры

Но сколько десятилетий или веков люди прожили там? Какая трагедия произошла с ними? Не могло же бесследно исчезнуть целое племя. Советский историк И. С. Вдовин высказал предположение, что чукчи переселились на Медвежьи острова с востока и лишь потом перешли в алазейскую тундру^*.

^* (См. И. С. Вдовин. Расселение народностей Северо-Востока Азии во второй половине 17 - в начале 18 века. - "Известия ВГО", т. 76, вып. 6.)

Но что заставило покинуть обжитое место и совершить обратный переход с архипелага на материк? Для этого должны быть веские причины. Может быть, голод в результате неудачного морского промысла? Возможно, была и Другая причина, заставившая шелагов (онкилонов) покинуть острова.

В их памяти должны были сохраниться предания о родине - Большой земле, где море было только с одной стороны, а с другой - бесконечная земля. Каждую весну с той стороны, откуда пришли их предки, прилетали птицы, ветер приносил тепло. Память прошлого могла заставить решиться на рискованный шаг - на байдарах отправиться в Страну предков.

Однако островитяне, отправляясь на юг на своих байдарах, могли не попасть в устье Колымы: летом преобладают в этом районе восточные и юго-восточные ветры. Вынесенные морским течением, они могли оказаться намного западнее, то есть между Колымой и Индигиркой - на участке, мало пригодном для жизни морских охотников. Из-за мелководья в этом районе припайная полоса льда далеко уходит в море, а следовательно, и увеличивается время, необходимое для того, чтобы добраться до того места, где припай отделяется от дрейфующего льда. Трудно выжить в таких условиях, не сменив не пригодный здесь вид промысла на другой.

Выжили ли шелаги в новых, непривычных для них условиях?

Углубленное археологическое изучение древних поселений приморских зверобоев по арктическому побережью Северо-Восточной Азии до реки Индигирки могло бы, на наш взгляд, пролить свет на загадку исчезновения племени шелагов, что, несомненно, представляет интерес не только для специалистов-историков, но и для более широких читательских кругов.

Коротко о разном

Около ста пингвинов породы Адели и сорок представителей крупнейшего их вида - императорских пингвинов недавно прилетели в Калифорнию. Прилетели они, конечно, на самолете. Причем для необычных пассажиров лайнер пришлось специально переоборудовать. Как известно, у себя дома - в Антарктиде - пингвины даже при нулевой температуре уже мучаются от "жары". Что же говорить о тропиках, которые лежат по дороге из южного полушария в северное? Поэтому пассажирский отсек самолета превратили по сути дела в огромный холодильник. Важных птиц сопровождал эскорт из шестнадцати человек (биологи, орнитологи, специалисты по холодильному оборудованию, электрики).