Между тем некоторые из данов, те, что были наиболее упорны в своей ненависти к Рагнару, упорно продолжали вынашивать в своих сердцах мятежные замыслы против его власти. Сплотившись вокруг некогда бежавшего из страны Харальда, они попытались воплотить в жизнь потерпевшие крах планы этого неудавшегося тирана. В своем безрассудстве эти люди призывали наиболее своенравных из своих соотечественников выступить против короля и начать междоусобную войну, желая запутать Рагнара неурядицами внутри страны, когда он только что разобрался с угрозами извне.

Чтобы усмирить их, Рагнар направился к ним с большим флотом. Разгромив войско мятежников, самого Харальда, бывшего предводителем этой мятежной армии, он заставил снова бежать в Германию, вынудив его с позором оставить то высокое звание, которое он бесчестно себе присвоил. Не довольствуясь простой казнью для пленников, Рагнар пожелал, чтобы они умерли в мучениях, подвергнувшись самым жестоким истязаниям. Кроме того, земельные владения тех, кто бежал вместе с Харальдом, он разделил среди служивших в его войске. Но даже это не смогло утолить его жажды мести, и он решил напасть на Саксонию, полагая, что эта страна – прибежище его врагов и что бежавший Харальд тоже находится там. Призвав к себе на помощь старших сыновей, он выступил против императора франков Карла Лысого [145], который в то время находился как раз на северной границе своей империи.

Первая война с императором Карлом

Первая война с императором Карлом

Выступив против императора франков Карла, Рагнар Лодброк решил напасть на него неожиданно. Подойдя к лагерю императора, он решил обезвредить выставленные караулы и скрытно обойти дозорные посты. Рагнар полагал, что остальное будет делом нетрудным, и надеялся, что его дальнейшие задумки уже не встретят препятствий.

Однако именно в этот момент к Карлу неожиданно явилась одна обладавшая даром пророчества женщина, которая, желая спасти своего императора, предупредила его о намерениях Рагнара, и благодаря ее верному предсказанию Карл смог избежать угрожавшей ему опасности. Она сообщила ему, что флот Рагнара остановился в устье реки Сигнины. Император внимательно выслушал ее предостережение, понял, что враги уже близко, и велел своим войскам вступить в бой с варварами, на которых ему было указано этой женщиной. Началась битва, исход которой, впрочем, совершенно не соответствовал тем мерам, которые Карл предпринял для того, чтобы избежать грозившей ему опасности. И этот внук Карла Великого, неутомимого завоевателя почти всей Европы, наследник славы грозного завоевателя, одержавшего многочисленные блестящие победы и покорившего значительную часть мира, теперь с горечью и стыдом видел, как легендарное воинство франков, покорившее столько стран и народов, само позорно обратилось в бегство и было наголову разбито горсткой воинов из страны северных варваров.