Викинги пристали невдалеке и направились к тропе, по которой дракон обычно отправлялся пить воду из реки. Ингвар велел своим людям посыпать дорогу солью и положить в конце ее засоленную стопу великана.

И вот когда дракон вышел на тропу, он увидел рассыпанную всюду соль и стал ее слизывать. Добравшись до стопы великана, он мгновенно проглотил ее. После этого дракону еще трижды пришлось возвращаться к реке, чтобы утолить страшную жажду.

Между тем Ингвар и его спутники спокойно добрались до золота. Оно жарко горело, словно только что вышедшее из горна. Своими топорами викинги успели отколоть себе немало хороших кусков, представлявших огромное богатство. Тут они увидели приближающегося дракона.

Торопясь, викинги укрылись в густых тростниках, росших поблизости. Ингвар сразу заподозрил неладное и велел своим людям избегать смотреть на дракона. Все путешественники поступили так, кроме нескольких человек, которые не смогли устоять перед желанием понаблюдать за тем, как дракон разъярится, когда увидит убыль в своих сокровищах. И они действительно стали свидетелями того, как дракон, обнаружив, что часть золота пропала, приподнялся на хвосте, засвистел, словно человек, и свернулся в кольцо на золоте. После этого люди, которые узрели столь необычное зрелище и успели рассказать о нем, испустили дух.

Через какое-то время Ингвар со своими людьми ушел к мысу, на котором стоял замок. Пройдя в открытые ворота замка, викинги вошли внутрь и обнаружили огромный зал, убранный золотом и разными драгоценностями. Однако сколько ни ходили гости по замку, им так не удалось встретить его хозяев.

Тогда спросил Ингвар, не хотел бы кто-нибудь из путешественников остаться в замке на ночь и разузнать хотя бы от населяющих его призраков о происхождении золота, а также о том, что викингов ждет дальше и как далеко к югу простирается море Раудахав. Невольный сильный страх пробрал даже самых отчаянных воинов. Только человек по имени Соти, по слухам, отличившийся до того грабежами и убийствами, заявил, что не испугается даже самого дьявола.

Когда наступил вечер, отошел Ингвар со своим войском к кораблям, а Соти расположился в зале.

Вначале в замке стояла тишина. Но когда пробило полночь, явился дьявол в человечьем обличье и сказал викингу:

– Сначала я расскажу тебе о происхождении золота. Когда-то этим мысом и замком владел сильный и могущественный человек, которого звали Сиггеусом [171]. У него было три дочери. Почувствовав приближение смерти, Сиггеус разделил все накопленное им золото между дочерьми. Вскоре владелец замка умер, и его погребли там, где вы видели дракона. Через какое-то время старшая из дочерей стала жалеть о том, что согласилась разделить золото и драгоценности со своими сестрами. Эта мысль оказалась настолько ей нестерпима, что в конце концов свела девушку с ума, заставив наложить на себя руки. То же самое случилось и с ее средней сестрой.