Он дежурил по ночам на крыше дома, тушил немецкие «зажигалки». Первый налет случился уже через месяц после нападения немцев, в ночь на 22 июля. «Третью ночь бомбят Москву. Первую я был в Переделкине, также как и последнюю, 23 на 24-е, а вчера был в Москве на крыше Лаврушинского, 17 вместе с Всеволодом Ивановым, Халтуриным и другими в пожарной охране. Сколько раз в течение прошлой ночи, когда через дом-два падали и рвались фугасы, зажигательные снаряды, как по мановенью волшебного жезла, в минуту воспламеняли целые кварталы, я мысленно прощался с тобой», – из письма жене от 24 июля 1941 года. Участие в противовоздушной обороне впоследствии вдохновило поэта:
(…)