Но, однако, шибко заблуждается ворюга. Долг – он всегда платежом красен. И события нашей жизни развиваются по спирали. И невдомек Ленчику, что спираль, давно напряженная браконьером Лосятником, уже готова распрямиться, чтобы свести с ним, Ленчиком, последние счеты. Вот, радостный от обретенного спасения, наклонился над перевернутым обласом Ленчик, протянул руку к борту... И не успел отпрянуть, как с грохотом перевернулась лодка, вздыбилась из-под нее огромная в темноте медвежья спина, хрипло дыхнула смрадом медвежья глотка и страшные кривые когти вонзились в основание черепа Ленчика и содрали скальп с его непутевой головы. Рухнул под тяжестью медвежьей ласки Ленчик на землю, застонал было, но тут же и умолк: другая медвежья лапа легонько надавила на позвоночник поверженного на землю ворюги. Как спичка переломился позвоночник, навсегда обездвижив Ленчика. Зверь негромко рыкнул, перевернул жертву на бок и недовольно фыркнул: запах свежевыпитой водки ему не понравился и внушал отвращение, способное вызвать несварение даже его, медвежьего, желудка. Медведь немного подумал, очевидно, решил, что добыча к немедленному употреблению еще не готова, что ей еще необходимо созреть и выдохнуться, и, ковыляя на трех лапах, стал натаскивать поверх обездвиженного Ленчика всякий хлам. Но скоро это ему надоело, и, не закончив задуманного, он уковылял по своим делам, оставив Ленчика подыхать.

Тяжело и долго будет умирать в одиночестве Миша-Ленчик, лежа на сумке с деньгами и глядя на черемуху, под которой закопал золотые монеты. Будет жалеть о случившемся и несбывшемся, вспоминать им убитых и молить небеса о прощении и исцелении и думать о многом другом, чего нам никогда не узнать...

Медведь к его трупу больше не вернулся, и тот, пролежав под снегом до весны, был унесен весенним половодьем вместе с одетой через плечо сумкой и деньгами в ней. Труп поймали лесосплавщики, а перевернутый на днище кыкинский облас с мешком краденных из магазина вещей весенние воды удачно вынесли к поселку. Еще раньше, по осени, в колхозный невод попал труп Борьки-Лосятника. Соль в мешке не успела до конца раствориться, и история ограбления на Неге стала ясна настолько, что Андрея, уже насидевшегося в следственном изоляторе, пришлось выпустить. Но еще долго его вызывали на допросы нарочными и повестками следователи прокуратуры и милиции, стараясь выудить то, чего не знал никто. Так бы и замаяли парня, да районный военком вызвал его своей повесткой, чтобы обрить голову и поставить в один строй с такими же бритоголовыми под сень знамени с красной звездой.