Украсть их поблизости оказалось негде, можно было попытаться только заработать. Должность завхоза экспедиции подвернулась весьма кстати. И вдруг возникла серьезная помеха: однажды лесник Батурин поинтересовался довольно настойчиво и дотошно, зачем это Миша Тягунов так часто посещает хантыйское кладбище на Половинке и не наследник ли он шаманов Шатиных, у которых, как говорят, где-то клад захоронен? Серьезность тона, которым был задан вопрос, не оставляла сомнений и надежд и стала причиной гибели лесника: за кражи Ленчику светила решетка, а попадать за нее снова ему никак не улыбалось. Поэтому он и решился на похищение винтовки у Клавдия Новосельцева. После удачного выстрела из нее одним врагом у Ленчика стало меньше. Но рядом ходил другой, вполне способный вывести ментов на Ленчика. Ведь если он укажет, что Миша – это не Миша Тягунов, а вор-рецидивист Леонид Чалый по кличке Ленчик, то следствие раскрутится в другую сторону от безмозглых и беспечных фраеров Андрея и Лосятника. Поэтому, когда Ермаков приказал вызвать Пипкина, Ленчик и попытался его убрать по дороге.

Но беда не приходит одна: оказалось, что готовится десант буровиков на Половинку, и награбленное необходимо срочно перепрятывать. Тайгой, по звериным тропкам, ушел незамеченным Ленчик к заветному надгробию. Тропой путь неблизкий, и припозднился Ленчик. На обратной дороге, тяжело нагруженный, по неосторожности он вышел к костру Кыкина, за что едва не получил пулю из ружья Андрея – заряд возле уха просвистел, даже иглы с кедра за ворот посыпались. Однако не изменило Ленчику его воровское счастье: и жив остался, и на кыкинский облас вышел в темноте – подфартило в очередной раз.

Сегодня снова пригодился Ленчику обласок: надежно упрятанный в береговых зарослях и перевернутый кверху дном, он сохраняет под собой запасы одежды, консервов и всего необходимого для дальней дороги. А рядом с ним, закопанный под корнями старой черемухи, дожидается Ленчика золотой клад – до самой смерти хватит. Можно и на юга податься: купить домик у теплого моря, где-нибудь под Очаковом, на Кинбурнской косе, и отдохнуть от холодов. Но главное, с северов незаметно вырваться, чтобы никто не хватился да искать не стал. В результате долгих размышлений Ленчик пришел к выводу, что имитировать утопление надежнее всего: на воде следов не остается. И задумался над деталями своего грядущего исчезновения: следовало это сделать тонко, чтобы ни у кого сомнений не возникло. И чтобы все жалели несчастного Мишу Тягунова – вот, мол, безвременно утонул, бедняга. Но начальник экспедиции, простота святая, которая воровства намного хуже, нечаянно порушил тайные планы Ленчика и вынудил срочно вырабатывать другие: взял да и поручил матерому ворюге получить деньги для экспедиции. Да Ленчик на это и надеяться не смел!