Исторически в сфере влияния древней Камбоджи находилась значительная часть территории современного Таиланда. Однако постепенно к XVI в. кхмерское государство пришло в упадок, а Сиам превратился в одно из ведущих государств Индокитая. К XVIII в. Камбоджа окончательно превратилась в вассала Сиама и Вьетнама, потеряв в пользу своих более сильных соседей часть территорий, в т. ч. и те земли, на которых исконно проживало кхмерское население.
От окончательного поглощения страны Сиамом и Вьетнамом Камбоджу спасла Франция, которая в 1863 г., с согласия короля Нородома, сделала кхмерское государство своим протекторатом. В 1867 г., согласно франко-сиамскому договору, король Рама IV отказался от территориальных прав на Камбоджу в обмен на признание бывших камбоджийских провинций Баттамбанг, Сиемреап, Бантеай Меанчей и Оддар Меанчей, расположенных на западе нынешней Камбоджи, в составе Сиама.
В 1893 г. разгорелся конфликт между Францией и Сиамом из-за территорий среднего течения р. Меконг. В ходе спора французы оккупировали две сиамские провинции: Трат, на крайнем юго-востоке, и район Ампхэ Дансай, на северо-востоке страны. Речь шла о возможной утрате Сиамом своего суверенитета, поскольку оказать сколь-либо эффективного сопротивления страна была не в состоянии. Однако король Рама V, заручившись поддержкой России и Великобритании, сумел выйти из положения и сохранить независимость. В 1907 г. ему удалось решить и территориальный спор, вернув контроль над вышеуказанными областями в обмен на уступку Камбодже четырёх кхмерских провинций, о которых говорилось выше.
В результате Камбоджа сумела вернуть себе четыре провинции, включая территорию знаменитого храмового комплекса Ангкор, а новая граница между двумя странами прошла по водоразделу Кардамоновых гор на юго-западе и гор Дангрэк на севере Камбоджи соответственно. Несмотря на то что небольшая территория с храмовым комплексом Преа Вихеа находилась к северу от водораздела и должна была остаться в составе Сиама, границу провели так, что храм оказался на территории Камбоджи. С другой стороны, древнекхмерский храмовый комплекс Та Мыан Тхом, расположенный в 100 км к западу от Преа Вихеа, находился в 300 м к югу от водораздела, но остался в границах Сиама.
Тайцы не сразу обнаружили картографическую оплошность. Когда, наконец, она стала им ясна, в 1930-е гг. правительство Сиама попыталось исправить ситуацию в свою пользу, однако власти Французского Индокитая сослались на то, что территориальные претензии не могут быть приняты за давностью срока.