Одним из аргументов в пользу остановки процесса расформирования частей была необходимость провести в действующей армии выборы в Учредительное собрание, закончившееся в частях Юго-Западного фронта к 22 ноября при высокой явке фронтовиков на избирательные участки[1673]. По данным советского исследователя Л.М. Спирина на Юго-Западном фронте из 1.007.423 избирателей – 463 тыс. (41 %) отдали голоса за эсеров, а за большевиков – 300 тыс. (31 %)[1674].

В сохранившихся документах 24 Финляндского стрелкового полка картина первых в истории страны демократических выборов представляется следующим образом: выборы проходили с 15 по 21 ноября с исполнением всех необходимых процедур (начало и окончание голосования в определенное время, опечатывание урн каждый день, вскрытие урны с конвертами и подсчет голосов при свидетелях). «Председатель приглашает присутствующих избирателей совместно с комиссией и под ее контролем приступить к подсчету голосов. Урна открывается. Секретарь подсчитывает число избирателей, отмеченных в списках, которое оказалось 1886. Затем комиссия приступает к вскрытию конвертов. При вскрытии конвертов три оказываются пустыми. Всего были признаны участковой комиссией абсолютно действительными 1881 записок. Записки складываются по спискам в отдельные пачки, прошнуровываются каждая отдельно и опечатываются печатью. Причем в пачке списка № 1 – 4 записки, № 2 – 4 записки, № 3 – 854, № 4 – 581, № 5 – 423, № 7 – 15»[1675].

Состоявшиеся выборы не могли изменить ход событий, и к концу 1917 г. массовое дезертирство, самовольный уход с фронта целых воинских частей, получившее распространение после обнародования первых большевистских декретов (Декрет о мире, Декрет о земле) практически поставило точку в истории русской действующей армии.

В ноябре 1917 – апреле 1918 г. происходит процесс демобилизации, сопровождающийся полным бессилием, как командования, так и военно-революционных и солдатских комитетов [1676].

В результате острой политической борьбы, развернувшейся в стране в 1917 г., русская армия была деморализована и не способна успешно решать крупные стратегические задачи. Демобилизованные («самодемобилизованные») нижние чины, а также часть офицерского корпуса возвращались с театра военных действий с отчетливым пониманием наступивших перемен в стране.

События Великой русской революции 1917 г. показали, что за короткое время привычные жизненные реалии трансформировались, определились новые ценностные категории, уничтожена старая и создана новая иерархия социальных групп. В этих условиях, прежде всего, офицерскому корпусу предстояло сделать судьбоносный выбор: остаться верным старой присяге или принести новую – советской власти. И в большинстве случаев этот выбор определял будущее, а зачастую и жизнь.