Судьба Иоанна была печальна. Лука говорит, что он обвинял Тетрарха Галилеи и Переи Ирода Антипу в кровосмесительном грехе. Действительно, Ирод отнял жену брата Иродиаду и женился на ней. Разгневанный обличительными проповедями Ирод бросил Иоанна в темницу, а затем приказал казнить его. Я умышленно не привожу здесь легенду о Саломее, наша задача — историческая правда, тем более, что история приводит другие причины ареста и казни проповедника.

Иосиф Флавий пишет: "Ирод умертвил этого праведного человека, который убеждал иудеев вести добродетельный образ жизни, быть справедливыми друг к другу, питать благочестивое чувство к Предвечному и собираться для омовения. При таких условиях (учил Иоанн) омовение будет угодно Господу Богу, так как они будут прибегать к этому средству не для искупления грехов, но для освящения своего тела, тем более, что души их заранее уже успеют очиститься. Так как многие стекались к проповеднику, учение которого возвышало их души, Ирод стал опасаться, как бы его огромное влияние на массу (вполне подчинившуюся ему) не повело к каким-либо осложнениям. Поэтому тетрарх предпочел предупредить это, схватив Иоанна и казнив его раньше, чем пришлось бы раскаяться, когда будет уже поздно. Благодаря такой подозрительности Ирода Иоанн был в оковах послан в Махерон, вышеуказанную крепость, и там казнен". (Иосиф Флавий, Иудейские древности, 18, 5:2).

Ирод страшно боялся "осложнений", а "осложнения" были в то время вещью вполне реальной и привычной. То там, то тут, то и дело вспыхивали восстания, вдохновленные очередным новоявленным "Мессией" или пророком.

Вернемся к главе 3 Евангелия от Матфея. Матфей утверждает, что Иисус пришел к Иоанну креститься:

13. Тогда приходит Иисус из Галилеи на Иордан к Иоанну — креститься от него.

14. Иоанн же удерживал Его и говорил: мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?

15. Но Иисус сказал ему в ответ: оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду. Тогда Иоанн допускает Его.

С точки зрения логики трудно понять суть диалога между Иоанном и Иисусом. Сразу возникают вопросы:

1. Почему Иоанн удерживает неофита, пришедшего принять от него крещение?

2. Почему Иоанн говорит, что он должен креститься от Иисуса?

3. Почему Иисус отвечает ему несколько загадочно: "оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду"?

Христианские теологи объясняют все очень просто: Иоанн увидел, что на Иисусе почиет Дух Божий и что он Мессия. В этом же ключе они отвечают и на второй вопрос. Однако, такой ответ не выдерживает критики. Если Иисус на самом деле Мессия, то ни о каком крещении речи быть не может — не для того должен прийти Спаситель. Его приход предсказан пророками и цель предопределена изначально. Толкование теологов не дает ответа и на третий вопрос: какую правду "надлежит исполнить" актом крещения Иисусу и Иоанну. Какая тайна скрывается за этим, на первый взгляд, загадочным диалогом? Все становится на свои места, если обнародовать тщательно скрываемую евангелистами правду — и Иоанн, и Иисус были проповедниками идей Кумранской общины! Да и звали их не так.