– Рик, тебе лучше позвонить на работу и сообщить, что ты увольняешься. Объясни почему. Может, они наймут тебя снова, когда ты вернешься.

Рик встал и пошел к телефону.

Джек обнял Жасмин и поблагодарил ее еще раз.

Через час Джек с Риком были на пути в Дентон. Они прибудут ближе к вечеру. По дороге Джек рассказал Рику про свою первую собаку, Скелета, а также про Хэнка и миссис Доусон. Рик помнил мужчину, который жил в сломанном автобусе рядом с гаванью, и с удивлением узнал, что на самом деле тот был очень богат. Джек рассказал про суд над Хэнком и сообщил, что их родители погибли в автомобильной аварии, когда возвращались домой с пьяной вечеринки, заполняя подробности, которых Рик не знал. Он рассказал, как Хэнк взял его к себе и растил, словно родного сына, и закончил историю похоронами Хэнка и его наследством.

Когда Джек рассказал Рику про Дженни, тот широко улыбнулся, глядя на младшего брата.

– Я вижу, что ты любишь ее, судя по тому, как твои глаза загораются, когда ты говоришь о ней, – сказал Рик.

– Да. Я сильно соскучился всего за два дня без нее.

– Собираешься жениться?

– Не знаю, – сказал Джек и добавил: – Может быть.

Уже не в первый раз ему в голову приходила мысль, что однажды он может жениться на Дженни, но впервые это стало казаться неизбежным.

Со своей стороны Рик постарался рассказать, где побывал после увольнения из морской пехоты. Он признался, что в памяти присутствуют провалы из-за наркотиков. Джек проявил живейший интерес к подробностям того дня, который Рик провел, следя за ним на уроке физкультуры, и пожалел, что тогда не произошло ничего необычного, чтобы он мог точно сопоставить дату.

Вместе с тем случившееся также разозлило его. Он думал сдержаться, но решил, что будет лучше выложить все начистоту.

– Должен сказать тебе, Рик, я зол, что ты не пришел домой. И особенно зол, что ты сидел и следил за мной во время физкультуры, как какой-нибудь маньяк.

– Прости. Я не мог позволить, чтобы меня увидел ты или кто-то еще.

– Почему нет? Никто же не собирался в тебя стрелять или еще что! – сказал он, повысив голос, несмотря на то что говорил себе не делать этого.

– Я просто не мог и все. Я был развалиной. До сих пор такой.

Мгновение Джек внимательно смотрел на него.

– Забавно, что мне плевать на это. Плевать сейчас, и было плевать тогда. Ты мой брат, черт возьми! Как ты мог вот так просто меня бросить? Ни одного словечка. Ничего! Мне пришлось узнать от бывшего заключенного, что ты не погиб во Вьетнаме! Я имею в виду, почему ты не мог хотя бы написать мне письмо и сообщить, что выжил? Все эти годы я ничего не знал!