На первом шаге было создано Европейское объединение угля и стали. Это может показаться очень узкой экономической идеей, но главной целью проекта было создание Европейской федерации. В Декларации Шумана было сказано:

Создание совместного производства угля и стали сразу же заложит основы общего экономического развития как первого этапа Европейской федерации и изменит судьбу регионов, ранее обреченных на производство оружия, постоянной жертвой которого сами же они и становились[70].

Создание совместного производства угля и стали сразу же заложит основы общего экономического развития как первого этапа Европейской федерации и изменит судьбу регионов, ранее обреченных на производство оружия, постоянной жертвой которого сами же они и становились[70].

Соглашение создало наднациональные структуры: Высший руководящий орган, Общенациональную ассамблею и суд. Они принимали решения и правила, обязательные для входящих в объединение стран, имели право взимать налоги, выдавать ссуды и создавать программы для социального обеспечения рабочих. Сначала соглашение подписали шесть стран, а затем к ним присоединились и другие. Со временем возник таможенный союз (1957 г., Римский договор), открылись границы стран (1985 г., Шенгенское соглашение), а затем были сформулированы общие принципы политического и экономического союза, в том числе единого европейского гражданства (1992 г., Маастрихтский договор).

Следуя классическому сценарию, новый европейский геополитический порядок пришел вместе с новым финансовым/экономическим порядком. Маастрихтский договор заложил основу для новой единой валюты (евро) и общих экономических правил, включая правила в отношении размера государственного дефицита. Интеграция 27 государств-участников (и более чем 400 млн их жителей), многие из которых в прошлом активно воевали друг с другом, — впечатляющее достижение, поставившее ЕС в один ряд с другими великими державами.

Еврозона в сравнении с США и Китаем

^{* Дуга Европейской империи рассматривает основные страны еврозоны как общую единицу для целей сравнения.}

Относительный упадок и кризисы в Европейском союзе в начале XXI в. возникали по классическим причинам, по которым происходит снижение в рамках Большого цикла. Это находит свое отражение в восьми показателях силы и других индикаторах, описанных в главе 2. Причины кризисов точно такие же, как и те, с которыми в прежние времена сталкивались и другие империи. В частности, у Европы имеется высокая задолженность, ее экономика фундаментально слаба, внутренние конфликты сравнительно велики, уровни живучести и изобретательности относительно слабы. Не особенно высока и ее военная мощь. Неравенство в распределении богатства и различия в доходах между странами-участницами и внутри них привели к росту популизма, многие из представителей которого выступают против Европейского союза (и кое-кому удалось сделать так, что его покинула Великобритания). Если сказать короче, то Европа (и Великобритания в ее составе), не так давно занимавшая положение ведущей империи, скатилась до положения второстепенной силы.