Как уже было описано выше, китайская культура вынуждает лидеров и общество принимать основные решения по принципу «сверху вниз». Она требует высоких стандартов цивилизованности, ставит коллективные интересы выше личных, требует, чтобы каждый человек знал свою роль и как правильно ее играть, имел сыновнее уважение к старшим по иерархии. Важный элемент китайской культуры — широкое распределение возможностей и наград. А американская культура требует, чтобы лидеры управляли страной по принципу «снизу вверх». Это культура личной свободы, приоритета индивидуального над коллективным, революционного мышления и поведения, уважения человека не за мнение, а за качество мышления. Эти базовые культурные ценности сформировали разные типы экономических и политических систем, которые выбрала каждая страна.

Стоит отметить, что большинство различий незаметны в быту; они не особенно важны в сравнении с многочисленными общими убеждениями американцев и китайцев; их необязательно разделяют все китайцы или все американцы, поэтому многим американцам комфортно жить в Китае и наоборот. Также они распространены особенно широко. Например, китайцы в других странах, таких как Сингапур, Тайвань и Гонконг, имели системы управления, схожие с западными демократическими. Однако эти культурные различия оказывают подспудное влияние практически на всё, и во времена большого конфликта именно они определяют, будут ли стороны сражаться или мирно разрешать свои споры. Основная проблема в отношениях между китайцами и американцами в том, что они порой не могут понять и признать ценности и привычки друг друга, а кроме того, не позволяют друг другу делать то, что каждый из них считает правильным.