Хотя открытость обеих стран привела к росту контактов между ними, обретению общих черт (например, одинаковая степень экономической свободы создает одинаковые желания, продукты и результаты) и в целом сделала и среду, и людей более похожими друг на друга, чем когда-либо прежде, у них сохраняются значительные различия в подходах. Они отражаются в том, как правительство и жители каждой страны взаимодействуют друг с другом и как американцы и китайцы ведут себя, особенно на уровне лидеров и политиков. Некоторые культурные различия незначительны, другие настолько важны, что люди готовы сражаться за них насмерть. Например, большинство американцев верят в идею «дайте мне свободу или убейте меня», а для китайцев индивидуальная свобода не так важна, как коллективная стабильность.

Эти различия проявляются и в повседневной жизни. Например, правительство Китая, выступая с отеческих позиций, регулирует, в какие типы видеоигр могут играть дети и сколько часов в день, а в США это не регулируется правительством, поскольку считается сферой ответственности родителей. Можно долго спорить о достоинствах каждого из этих подходов.

Китайская иерархическая культура побуждает граждан принимать руководство со стороны правительства как должное, а американская неиерархическая вполне допускает, что граждане могут спорить с действиями правительства. Точно так же различные культурные склонности повлияли на то, как американцы и китайцы реагировали на приказ носить маски во время пандемии COVID-19. Это привело к разным последствиям, поскольку китайцы следовали инструкциям, а американцы часто этого не делали, что повлияло на количество заболевших, смертей, а также состояние экономики в целом. Эти культурные различия проявляются и в том, насколько по-разному китайцы и американцы реагируют на множество вещей: конфиденциальность информации, свободу слова, свободу деятельности СМИ и т. д., — не говоря о многом другом, в чем эти страны ведут себя по-разному.

У каждого из этих различных культурных подходов есть свои плюсы и минусы, но я не хотел бы погружаться в них глубже. Хочу лишь донести до вас важную мысль о том, что культурные различия между американцами и китайцами укоренились очень глубоко. Учитывая впечатляющие результаты Китая и то, насколько жизнь в стране пропитана национальной культурой, шансы на то, что китайцы откажутся от своих ценностей и их системы, ничуть не выше шансов на то, что американцы откажутся от своих. Попытки американизировать китайцев и их систему означают для них отказ от фундаментальных убеждений, за которые они готовы сражаться насмерть. Чтобы достичь мирного сосуществования, американцы должны понимать, что китайцы верят, что их ценности и подход к их реализации на практике — лучшие. Они относятся к своим ценностям так же серьезно, как американцы к своим.