Важное культурное столкновение произошло в октябре 2019 г., когда генеральный менеджер баскетбольной команды Houston Rockets Дэрил Мори опубликовал в соцсети изображение в поддержку продемократического протестного движения в Гонконге. Затем он быстро удалил твит и пояснил, что это была его личная точка зрения, а не команды или NBA. После этого на Мори набросились американские СМИ, политики и обычные люди за то, что он не отстаивал свободу слова. А китайцы сочли, что за случившееся отвечает вся баскетбольная лига, и наказали ее, отменив показы всех игр NBA на государственном телевидении. Кроме того, они убрали товары с символикой NBA из онлайн-магазинов и, по слухам, потребовали, чтобы лига уволила Мори.

Это столкновение позиций произошло из-за того, что для американцев очень важна свобода слова и они верят, что никакая организация не должна подвергаться наказанию за действия конкретного человека. Китайцы же полагают, что вредоносные действия должны быть наказаны, а группа отвечает за действия ее членов. Можно представить себе, насколько серьезные конфликты могут разгореться из-за столь сильных различий в убеждениях о том, как людям следует вести себя по отношению друг к другу.

Китайцы склонны ожидать от людей и групп ряда вещей. Во-первых, все должны четко понимать свое относительное положение (например, подчиненная сторона знает, что она зависима). Во-вторых, каждый человек должен подчиняться воле группы, к которой принадлежит. В-третьих, сторона в подчиненном положении знает, что неподчинение вышестоящим будет жестоко наказываться. Именно таковы культурные склонности и стиль работы китайских лидеров. При этом они могут быть прекрасными друзьями, которые помогут в случае необходимости. Когда губернатор штата Коннектикут отчаянно нуждался в средствах индивидуальной защиты во время первой большой волны COVID-19, но не мог получить их от правительства США или из других американских источников, я обратился за помощью к своим китайским друзьям, и они предоставили все необходимое (и в немалых количествах). По мере того как Китай становится глобальным игроком, целый ряд стран и их лидеров были одновременно благодарны Китаю за щедрость и шокированы его склонностью жестоко наказывать за нарушение договоренностей. Некоторые культурные различия между странами вполне могут обсуждаться ради взаимной удовлетворенности сторон, но преодолеть таким способом некоторые из самых важных разногласий вряд ли возможно.