РИСК НЕНУЖНОЙ ВОЙНЫ

Как я показал в главе 6, неразумные войны часто возникают в результате эскалации по принципу «око за око», при которой даже самые незначительные шаги противника становятся слишком важными. Никто не хочет показаться слабым. И особенно это опасно, когда стороны не понимают мотивацию оппонентов. История показывает, что эта проблема особенно сильно проявляется у приходящих в упадок империй, склонных сражаться больше нужного, поскольку любое отступление воспринимается ими как поражение.

Возьмем, например, вопрос с Тайванем. Хотя вступление США в войну за защиту этой страны кажется нелогичным, игнорирование атаки Китая на нее может восприниматься как утрата авторитета и власти над другими странами. Последние могут отказаться от поддержки США, если те не будут воевать и побеждать на их стороне. Кроме того, из-за таких поражений жители стран могут счесть своих лидеров слишком слабыми, и это порой стоит им политической поддержки, необходимой для сохранения власти. И конечно, очень опасны ошибки в расчетах из-за недопонимания или слишком быстрого развития конфликта. Такая динамика создает сильный импульс к развитию войны, хотя войны, приводящие к взаимному уничтожению, гораздо хуже, чем сотрудничество и мирная конкуренция.

Есть также риск развития и в Китае, и в США лживой и эмоциональной риторики, создающей атмосферу эскалации. Например, в недавнем исследовании компании Pew были приведены рекордные данные: 73% американцев имели неблагоприятное мнение о Китае, 73% полагали, что США следует защищать права человека в Китае, а 50% — что США следует «призвать Китай к ответу» за роль в развитии пандемии COVID-19. У меня нет данных опросов общественного мнения об отношении к США в Китае, но многие говорили мне, что оно ухудшилось. И чтобы люди начали требовать более решительных и даже агрессивных действий, нужно совсем немного.

Самым мудрым для лидеров и граждан обеих стран было бы признать, что США и Китай — явные конкуренты с точки зрения систем и возможностей. Каждая будет следовать системе, которую считает лучшей для себя. У американцев есть небольшой перевес силы, но он уменьшается. Кроме того, американцев меньше, чем китайцев. История показывает нам, что, хотя численность населения порой важна, еще более важными могут стать другие факторы (например, 18 детерминантов, описанных в главе 2), поэтому даже империи с небольшим населением становятся при правильном подходе ведущей мировой силой. Все это предполагает, что главное — не только быть сильным, но и правильно выстроить свой внутренний мир.