– Господи боже, – прошептала я.

Алед опустил глаза, его голос был едва слышен:

– Она ведь могла просто их выкинуть, но вместо этого решила сжечь.

Следующие пятнадцать минут мы с мамой пытались убедить Аледа остаться, но он был непреклонен.

Он снова уезжал.

В девять вечера я проводила его на станцию. Когда мы поднялись на перрон, я отстраненно подумала, что с нашей встречи прошло всего два часа – а казалось, что целая вечность. Мы сели на скамейку. Над нами раскинулось неприветливое зимнее небо, вокруг простирались пустые поля.

Алед поджал ноги так, что лаймовые кеды спрятались под скамейку, и принялся беспокойно сплетать и расплетать пальцы.

– К северу становится холоднее, – заметил он и вдруг вытянул руки передо мной. Кожа на костяшках была совсем сухая. – Погляди.

– Ржавые северные руки.

– Что? – удивленно моргнул он.

– Моя мама так говорит. – Я осторожно погладила пальцем обветренные костяшки. – Когда кожа на руках шелушится от холода. Ржавые северные руки.

Алед улыбнулся.

– Наверное, надо купить перчатки. Буду их все время носить.

– Как Радио.

Радио из Города Юниверс никогда не снимал перчатки – и никто не знал почему.

– Ага. – Алед сунул руки под колени, чтобы согреть. – Иногда мне кажется, что Радио – это я.

– Если хочешь, возьми мои, – предложила я, снимая перчатки – синие, с жаккардовым узором на тыльной стороне. – У меня дома есть запасные.

– Не могу же я украсть твои перчатки! – воскликнул Алед.

– Да ладно, они старые.