Я терпеливо ждала продолжения.

– Я ненавижу университет, – наконец сказал он.

– Да?

– Да. – Его глаза снова наполнились слезами. – Ненавижу. Я здесь с ума схожу.

На щеке Аледа блеснула влажная дорожка, и я крепче сжала его ладонь.

– Тогда почему не уйдешь? – шепотом спросила я.

– Я не могу вернуться домой. Там еще хуже. Так что… Похоже, мне некуда идти, – хрипло проговорил он. – И никто мне не поможет.

– Но я же здесь. Я тебе помогу.

У Аледа вырвался горький смешок. Он ничего не ответил.

– Почему ты перестал разговаривать со мной и с Дэниелом? – спросила я, потому что до сих пор не понимала.

– Я… – начал Алед и запнулся. Голос подвел его. – Я боялся.

– Боялся чего?

– Я привык прятаться от трудностей, – признался он, а потом вдруг рассмеялся, но не весело, а как-то зло. – Даже если мне нужно просто поговорить с кем-нибудь, я буду избегать этого человека, словно тогда проблема решится сама собой.

– То есть ты нас…

– Мне была невыносима сама мысль о том, что вы двое… Ну, не знаю, отвернетесь от меня. И я подумал, что лучше первым перестану с вами общаться.

– Но зачем нам от тебя отворачиваться?

Алед вытер глаза свободной рукой.

– Ладно… Мы с Дэном часто ссорились. Он не верил, когда я говорил, что он мне нравится. Думал, что я ему вру или, того хуже, притворяюсь, потому что мне его жалко и мы дружим уже много лет. – Алед заметил выражение моего лица и вздохнул. – Я так понимаю, ты тоже так думаешь.

– Дэниел был очень убедителен…

Алед застонал.