К последним неделям президентской кампании обе партии вполне освоились в новых условиях и стали перенимать тактики независимых организаций. К примеру, на официальных веб-сайтах обеих партий публиковались короткие, острые и нередко весьма саркастические видеоответы на дебаты. Так, на сайте Буша появилась серия роликов, показывающая противоречия в объяснениях Керри по поводу его позиции на голосовании по войне в Ираке. Демократы, в свою очередь, опубликовали видео, в которых ловили Чейни на лжи и демонстрировали «неадекватное поведение» Буша в ходе первых предвыборных дебатов. Эти короткие видео были скомпилированы всего за одну ночь и появились в Сети на следующее утро после дебатов. Как и в случае с роликом «Трамп увольняет Буша», они были изначально задуманы в качестве вирусных видео, предназначенных для распространения сторонниками.

Фанаты, пользователи, граждане

Фанаты, пользователи, граждане

Если внимательно рассмотреть те механизмы, с помощью которых Триппи и ему подобные пытаются повысить уровень вовлеченности граждан в избирательную кампанию, можно увидеть ряд элементов, позаимствованных избирательным штабом демократов у фанатской культуры. Интернет-сайт Meetup.com был задуман Скоттом Хайферманом в качестве средства увеличения продаж мягких игрушек Beanie Baby за счет их включения в другие коллекции. Ценность данного ресурса впервые была наглядно продемонстрирована, когда фанаты «Секретных материалов» (1993) использовали Meetup.com в качестве агитационной площадки за сохранение их любимого сериала в эфире. В одном интервью Хайферман заявил:

«Meetup.com был создан вовсе не для политиков или сторонников тех или иных политических партий. Целью было обеспечить площадку для коммуникации, скажем, поклонников „Властелина Колец“». [19]

«Meetup.com был создан вовсе не для политиков или сторонников тех или иных политических партий. Целью было обеспечить площадку для коммуникации, скажем, поклонников „Властелина Колец“». [19]

Молодых последователей Дина было принято называть «Ребятками Дина». Триппи говорит, что в избирательном штабе царила настоящая эйфория, когда «Ребятки» стали самой многочисленной фанатской группой, зарегистрированной на Meetup.com. [20]

Создатели сайта Moveon.org также нередко использовали уроки массовой культуры. Этот ресурс имел более выраженную политическую направленность: он ставил себе целью заставить законодателей «двигаться дальше», сосредоточиться на нуждах страны, а не обсуждать без конца подробности интимной жизни Билла Клинтона. Весной 2003 года на ресурсе был объявлен конкурс «Буш за 30 секунд». Организаторы конкурса призывали людей по всей стране вооружиться цифровыми видеокамерами и снимать собственные ролики, объясняющие, почему нельзя допустить переизбрания Буша на второй срок. [21] Любительские видео были опубликованы в Сети, где сообщество выбрало наиболее удачные из них, а затем судьи из числа знаменитостей, среди которых были такие известные шоумены, как Джек Блэк, Маргарет Чо, Аль Франкен, Джанин Гарофало, Моби, Эдди Веддер и Гас Ван Сент, определили победителей конкурса. Этот конкурс сильно напоминает проект Project Greenlight Мэтта Деймона и Бена Аффлека, призванного помочь молодым режиссерам, снимающим независимое кино. Многие участники, освоившие базовые навыки кинорежиссуры во время съемок фанатских фильмов или трюков на скейтборде, стали применять свои знания в политическом активизме. Фильм, набравший в этом конкурсе максимальное количество голосов, должен был выйти в эфир во время Супербоула, самого высокорейтингового события телесезона. Это еще один пример того, как работает логика конвергентной политики: низовые медиа используются в качестве средства мобилизации традиционных медиа, которые, в свою очередь, обеспечивают рекламу. В то же время здесь можно наблюдать существенные различия между открытостью низовых медиа для различных форм соучастия и строгим корпоративным контролем доступа к широковещательным медиа. К примеру, телеканал CBS не стал показывать в прямом эфире ролик, победивший в конкурсе, сочтя его «слишком противоречивым». Конечно, в сравнении с обнаженной грудью Джанет Джексон, которую показывали почти половину эфирного времени, ролик-победитель, рассказывающий о долгах, которые получит в наследство следующее поколение, изображающий детей, которые вынуждены работать, чтобы компенсировать дефицит бюджета, выглядит довольно скучно. Обычно телесети отказываются продавать эфирное время под целевые рекламные ролики «группам особых интересов», объясняя это принципиальными отличиями подобного контента от «традиционной» рекламы, производимой американскими корпорациями. Раньше телесети использовали подобные запреты, чтобы не пускать в прямой эфир ролики антиконсьюмеристской направленности даже в тех случаях, когда на более глубинном уровне последние содержали в себе рекламу неконтролируемого потребления. Организаторы Moveon были с самого начала практически уверены, что любые попытки провести в прямой эфир их ролик во время Супербоула обречены на провал, вместо этого они сосредоточились на новостном сопровождении, последовавшим за отказом телесетей продавать эфирное время. Ролик много раз крутили по кабельным новостным каналам, в то время как аналитики из самых разных лагерей обсуждали, можно ли показывать этот материал на федеральном телевидении.