Рис. 6.3

Нетрудно критиковать концепцию «Photoshop для демократии», учитывая, что входе политических кампаний вульгарные шутки и отсылки к массовой культуре явно превалируют над серьезными высказываниями. Можно счесть, что распространение подобных изображений является суррогатом традиционных форм политического активизма. Не стану спорить, особенно в случаях, когда люди просто бездумно нажимают кнопку «отправить», делясь понравившимися изображениями со всеми знакомыми. Впрочем, я убежден, что кристаллизация политических взглядов человека в цифровом коллаже, предназначенном для широкого распространения, представляет собой не менее значимый гражданский акт, нежели письмо редактору местной газеты, которое могут напечатать, а могут и проигнорировать. Для многих молодых американцев изображения (а точнее, комбинация слов и изображений) несут в себе не менее сильный риторический заряд, чем тексты. Когда человек делится подобными картинками со своими друзьями, это не в меньшей степени является политическим актом, нежели распространение среди них агитационной литературы или автомобильных наклеек. Знаки, которые являются в данном случае предметом обмена, не имеют самостоятельной ценности, но они могут стать причиной дискуссий и способствовать формированию определенных убеждений. В любом случае развитие цифрового творчества позволяет рядовым гражданам использовать свои образы и мысли в политическом процессе. По крайней мере, в некоторых случаях эти образы получают широкое распространение и позволяют охватить достаточно большую аудиторию.

Обычно критики рассматривают потребление в качестве диаметральной противоположности гражданской культуре соучастия. Лорен Берлант описывает потребление преимущественно в терминах приватизации, считая политику, делающую упор на потреблении, ответственной за то, что она называет сужением публичной сферы. [24] В наши дни потребление предполагает гораздо больше публичности и коллективности – оно не сводится исключительно к субъективным выборам и предпочтениям; потребление стало темой публичных дискуссий и коллективных рассуждений. Общие интересы инициирует совместное познание, коллективное восприятие и общие действия. Политика, основанная на потреблении, действительно может привести в тупик, когда консьюмеризм ложится в основу самой концепции гражданства (старое клише голосования долларами), но она могла бы представлять собой мощную силу, если экономический удар по ключевым политическим институтам оказывал бы прямое воздействие на их власть и влияние. [25] Впрочем, пока различия между этими двумя формами не вполне разъяснены. В качестве примера можно привести случай, когда активисты-консерваторы призывали к бойкоту, а активисты-демократы призывали покупать альбомы Dixie Chicks, после того как участница группы Натали Мэнс позволила себе ряд крайне резких высказываний в адрес Джорджа Буша входе концерта, прошедшего накануне бомбежки Багдада. [26] Или другой случай, когда портал Moveon.org организовал митинг в поддержку политического памфлета «Фарингейт 9/11» (2004), ожидая, что новостные медиа обратят на фильм больше внимания, если увидят тот отклик, который он вызвал у простых граждан.